Joseph Szigeti (violin)
The Complete Columbia Album Collection
Sony Classical 19075940352
rec. 1938-1956

DISC 1:
Bartók: Violin Rhapsody No. 1, Sz.87 (Remastered)
Bartók: Contrasts for Clarinet, Violin and Piano, Sz.111
Bloch: Baal Shem, Three Pictures of Chassidic Life for Violin and Piano (Remastered)
Milhaud (arr. Lévy): Saudades do Brasil, Op. 67: No. 9, Sumare (Remastered)
Falla (arr. Levy): El Sombrero de Tres Picos, Parte I, Danza de la molinera (Remastered)
Mozart: Divertimento No. 15 in B-Flat Major, K. 287, "2. Lodronsche Nachtmusik" (Remastered)

DISC 2:
Mussorgsky-Rachmaninoff: Sorochintsy Fair, Act III: No. 5, Gopak (Remastered)
Dvorák (arr. Kreisler): Slavonic Dance in E Minor, Op. 46, No. 2 (Arr. in G Minor) (Remastered)
Dvorák (arr. Kreisler): Slavonic Dance No. 3 in A-Flat Major, Op. 46, No. 3 (Arr. in E Minor) (Remastered)
Hubay: Scènes de la Csárda No.4, Op. 32, "Hejre Kati", I. Lento ma non troppo. Allegro moderato (Remastered)
Hubay: Scènes de la Csárda No.4, Op. 32, "Hejre Kati", II. Allegro molto (Remastered)
Kodály (arr. Szigeti): Háry János Suite, IZK 26: V. Intermezzo (Remastered)
Brahms: 21 Hungarian Dances for Orchestra, WoO 1: No. 5 in G Minor (Remastered)
Debussy: Violin Sonata No.3 in G Minor, L. 140 (Remastered)
Hubay: The Zephyr, Op. 30, No. 5 (Remastered)
Schubert, Francois: Bagatelle Op. 13, No. 9, "Die Biene" (Remastered)
Stravinsky: Duo Concertant for Violin and Piano
Stravinsky: Pastorale, Song without Words for Violin & Woodwind Quartet
Stravinsky: Russian Maiden's Song

DISC 3:
Beethoven (Cadenza: Joseph Joachim): Violin Concerto in D Major, Op. 61

DISC 4:
Brahms: Violin Concerto in D Major, Op. 77
Brahms: Violin Sonata No.3 in D Minor, Op.108: II. Adagio

DISC 5:
Beethoven: Violin Sonata No.1 in D Major, Op. 12, No. 1 (Remastered)
Schubert: Violin Sonata in D Major, D.384
Schubert (arr. Friedberg): Piano Sonata No.17 in D Major, D.850: IV. Rondo. Allegretto moderato (Remastered)
Beethoven: Violin Sonata No.7 in C Minor, Op. 30, No. 2 (Remastered)

DISC 6:
Prokofiev: Violin Sonata No.1 in F Minor, Op. 80 (Remastered)
Prokofiev: Violin Sonata No. 2 in D Major, Op. 94bis (Remastered)

DISC 7:
Bach, J.S.: Violin Sonata No. 3 in C Major, BWV 1005
Bach, J.S. (arr. Reitz): Keyboard Concerto No. 1 in D Minor, BWV 1052

DISC 8:
Schubert: Fantaisie for Piano & Violin in C Major, Op.Posth. 159, D. 934
Corelli (arr. H. Leonard): Violin Sonata in D Minor, Op.5 No.12 "La Folia" (Variations Serieuses)
Debussy (arr. Roelens): Suite bergamasque, L. 75: No. 3. Clair de lune
Lalo (arr. Szigeti): Aubade from "Le Roi d'Ys" (Act III)
Tchaikovsky: 6 Pieces, Op. 51: No. 6, Valse sentimentale
Bach, J.S. (arr. Szigeti): Violin Partita No.3 in E Major, BWV 1006: VI. Bourrée (Remastered)

DISC 9:
Bach, J.S.: Concerto for Flute, Violin and Keyboard in A Minor, BWV 1044 (Remastered)
Bach, J.S.: Violin Concerto No. 1 in D Minor, (arr. BWV 1052/1056) (Remastered)
Bach, J.S.: Brandenburg Concerto No. 5 in D Major, BWV 1050

DISC 10:
Schubert: Rondo in B Minor for Piano and Violin, D.895 (Op.70) "Rondeau brillant"
Beethoven: Violin Sonata No.10 in G Major, Op. 96 (Remastered)
Schubert: Violin Sonata in A Major, Op. 162. D. 574 "Grand Duo" (Remastered)

DISC 11:
Brahms: Piano Quartet No. 3 in C Minor, Op. 60
Brahms: Piano Trio No. 2 in C Major Op. 87

DISC 12:
Cowell: Sonata No. 1 for Violin and Piano (1945) (Remastered)
Shapero: Sonata for Piano Four Hands (1941) (Remastered) (Harold Shapero, piano; Leo Smit, piano)
Cowell: Celestial Vision: How Old Is Song? (Remastered)

DISC 13:
Beethoven: Violin Sonata No.5 in F Major, Op. 24 "Spring"
Beethoven: Violin Sonata No. 6 in A Major, Op. 30, No. 1

DISC 14:
Bach, J.S. (arr. Szigeti): Violin Concerto in G Minor, BWV 1056 (Remastered)
Handel: Violin Sonata in D Major, HWV 371 (Remastered)
Tartini (Cadenzas: Szigeti): Violin Concerto in D Minor, D. 45 (Remastered)
Tartini: Violin Sonata in G Major, B. G19 (Remastered)

DISC 15:
Ravel: Violin Sonata No.2 in G Major, M. 77
Hindemith: Violin Sonata in E Major (1939)
Prokofiev: Sonata for Solo Violin in D Major, Op. 115 (Remastered)
Prokofiev: Five Melodies for Violin and Piano, Op. 35bis (Remastered)

DISC 16:
Busoni: Violin Concerto, Op.35a, BV 243
Busoni: Violin Sonata No.2, Op.36a, BV 244

DISC 17:
Brahms: Violin Sonata No.1 in G Major, Op. 78 "Regen" (Remastered)
Brahms: Violin Sonata No.3 in D Minor, Op.108 (Remastered)

En 1992, pour marquer le centenaire de la naissance de Szigeti, Sony Masterworks a sorti une série de disques uniques qui examinaient la partie de son héritage enregistré sur laquelle ils avaient des droits. Pendant ce temps, Biddulph a apporté sa propre contribution significative (LAB 064, LAB070-71), qui, tout en se concentrant fortement sur les Columbias, s’est diversifiée pour inclure l’enregistrement de la quatrième sonate pour violon d’Ives faite pour New Music Quarterly en 1941.

Maintenant, il est temps pour une « collection complète d’albums Columbia », 17 CD d’enregistrements réalisés entre 1938 et 1956. Certains d’entre eux sont si célèbres qu’ils ont été réédités à plusieurs reprises (les pièces de Bartók, par exemple), d’autres sont tout aussi connus et peuvent également être trouvés dans les mêmes restaurations dans les méga sets récents de Sony – les concertos avec Bruno Walter et Eugene Ormandy. Certains sont moins faciles à traiter. Tout a été transféré à partir des disques maîtres et des bandes en utilisant 24 bits/96 kHz.

La combinaison d’une technique défaillante – mais parfois incohérente – et de la qualité d’enregistrement en studio assez résineuse de Columbia signifie que cette période de la carrière discographique de Szigeti remplit même ses plus grands admirateurs d’une certaine inquiétude. Il est tentant de diviser sa carrière entre l’avant-guerre et l’après-guerre et, dans une large mesure, c’est vrai, mais la période d’interrègne reflète les difficultés de porter des jugements à l’emporte-pièce; Je mettrais les années problématiques plus tard que cela, à partir de la fin des années 40. Nous savons par quelque chose écrit par Bill Newman dans sa note de pochette Biddulph – Newman a commencé à travailler pour EMI à Londres à la fin des années 50 – que Szigeti était désireux d’enregistrer dans les années 1960, bien que quiconque a déjà entendu le Concerto pour violon de Mercury Brahms de 1959 avec Herbert Menges sera très heureux de ne pas l’avoir fait.

Le premier disque reprend le Bartók Contrasts et Rhapsody No 1, avec le compositeur, et Benny Goodman ajouté dans Contrastes. Ils sonnent tous les deux mieux dans ces remasterisations que je ne les ai entendus auparavant; Le violon de Szigeti a un côté plus folklorique, et le piano de Bartók est plus centré et clarifié dans l’équilibre tandis que dans Contrasts, la dynamique est beaucoup plus calibrée de manière audible et les pizzicati de Szigeti sonnent plus subtilement déployées que dans les transferts plus ocre que j’ai entendus auparavant, y compris le Naxos. Le Baal Shem de Bloch rappelle l’œuvre de Szigeti propageant le Concerto pour violon tandis que l’arrangement du Sumaré de Milhaud illustre comment les œuvres pourraient être revitalisées par des musiciens de quête. C’est ce qui se passe dans l’enregistrement de 1938 du Divertimento en si bémol majeur de Mozart où Szigeti prend un rôle concertant (à l’origine inexistant) – l’œuvre est réutilisée comme un quasi-concerto – avec le soutien fougueux de Max Goberman et d’un orchestre de chambre.

Les transferts étonnamment « présents » sont également audibles dans le deuxième disque, une collection de pièces diverses qui comprennent deux danses slaves de Dvořák et des pièces magnifiquement jouées par son professeur Hubay et Kodály. L’arrangement de Szigeti du Közjáték de Háry János souligne le tranchant de son ton, rendu d’autant plus graphique en raison de l’excellence du transfert. Szigeti n’était guère un tonaliste dans le sens accepté de Kreisler-Elman-Thibaud, mais il est instructif d’entendre à quel point son ton était très personnel dans ces enregistrements. Les œuvres majeures de ce second disque sont cependant la Sonate de Debussy et celle de Stravinsky. Duo concertant. S’il ne s’agit nullement d’une lecture franco-belge dans la lignée de celles de Thibaud, Francescatti ou Dubois, j’aime le tempo de Szigeti et Andor Foldes dans l’enregistrement de Debussy de 1942 ; Firefly et le flux et le reflux maintenus en excellent équilibre à des tempos nets et avant-gardistes. Le duo concertant a vu Szigeti ajouté au nom de Samuel Dushkin en tant que partenaire de cordes d’élite de Stravinsky. Les deux versions de la Pastorale – Szigeti et le pianiste Harry Kaufman, et Szigeti dans la version violon et quatuor à vent (une distribution de stars avec Stravinsky à la mise en scène comme Mitch Miller et Sol Schoenbach) – sont également là, sonnant mémorablement bien.

Le Concerto de Beethoven avec Bruno Walter est le même transfert que dans la récente boîte de Walter. Le disque remplace l’enregistrement antérieur que les deux hommes ont fait avec l’Orchestre symphonique britannique en 1932. Si je disais que les tempi étaient les mêmes dans les deux enregistrements, je ne mentirais que près de l’entrejambe d’un moucheron. Le Concerto de Brahms avec Ormandy and the Philadelphians occupe le disque quatre et il se trouve également dans le très récent coffret Ormandy-Sony de 120 CD. Cela a remplacé l’enregistrement de Szigeti, plein de personnalité, avec Hamilton Harty and the Hallé. Il ne pourrait y avoir de conjonction plus fascinante d’interprètes que l’astringent Szigeti et les cordes soyeux de Phily – enfin, peut-être Huberman. Ormandy était sur un coup de pied de Brahms, enregistrant la Quatrième Symphonie et le Deuxième Concerto pour piano avec Serkin à peu près au même moment. Il y avait un remplissage à la face finale de Brahms, le mouvement lent de la sonate en ré mineur du compositeur où Szigeti est rejoint par Leonid Hambro et cela montre à quel point son vibrato pouvait osciller au détriment considérable de la musique.

Le cinquième disque présente Horszowski comme accompagnateur dans la Sonate pour premier violon de Beethoven où les problèmes d’intonation de Szigeti sont audibles et dans le n° 7 où son archet est très erratique. Bien qu’il fût un maître de l’intonation « pathétique » délibérée, c’est malheureusement l’incapacité technique qui défait cette série d’interprétations, la sonate antérieure datant de 1942 et la no 7 – la pire performance – de 1949. Szigeti n’a jamais quitté un cycle studio des sonates de Beethoven, je vous suggère donc de vous en tenir au cycle de la Bibliothèque du Congrès avec Claudio Arrau (le numéro 10 est mon préféré – une lecture profondément puissante), que vous trouverez sur Vanguard Classics. La Sonatine Schubert D384 est taillée (avec plis).

Le disque 6 est très différent; les deux Sonates de Prokofiev avec Joseph Levine (n° 1) et Hambro (n° 2). J’ai écrit à ce sujet ailleurs (voir au bas de cette revue) mais c’est aussi bien pour souligner l’affinité de Szigeti avec Prokofiev, le cas du Premier Concerto le plus évident, mais aussi pour établir une approche crédible et acerbe de la ligne solo, bien que je devrais ajouter qu’il est souvent sous la note dans le deuxième mouvement de la Première Sonate, en particulier.

C’est vraiment dommage que Szigeti n’ait pas enregistré le cycle complet des Sonates et Partitas de Bach à la fin des années 1920 ou du début au milieu des années 30, mais les choses étaient différentes à l’époque et il a fallu plusieurs années au jeune Menuhin pour faire son premier cycle 78 tours. Le cycle Vanguard de Szigeti est un édifice noble, mais cet ensemble du milieu des années 50 est arrivé beaucoup, beaucoup trop tard. Remontez le temps aux enregistrements de la première et de la deuxième sonate de 1931 et 1933 respectivement - vous pouvez les trouver sur Pristine Audio - et vous verrez ce que nous avons manqué. En 1949, il s’occupe de la Troisième Sonate, noblement conçue mais profondément compromis par des fragilités. En 1940, il a fait une lecture vraiment engageante du concerto reconstruit d’après le Concerto pour clavecin, BWV1052. Fritz Stiedry accompagne avec l’Orchestre des Nouveaux Amis de la Musique.

Les pièces majeures du disque huit sont la Fantaisie avec Levine de Schubert – bien qu’elle soit plutôt viciée par la sonorité amincie du violoniste – et La Follia de Corelli dans l’arrangement familier de Léonard. C’était la première fois qu’il l’enregistrait, bien que vous puissiez trouver un enregistrement live avec Klemperer, de toutes les personnes, accompagnant dans la version orchestrale. En sautant vers le disque dix, on trouve le Rondo de Schubert avec Carlo Bussotti et la dernière sonate de Beethoven avec Horszowski, enregistrée à Prades en 1952; Les problèmes de hauteur et la finesse tonale, avec une absence presque totale de dynamisme, font que l’on écoute un peu plus avidement le pianiste toujours excellent. Myra Hess rejoint Szigeti pour la Sonate de Schubert, D574, une lecture collégiale par des joueurs dont l’amitié remonte presque aux tout premiers jours de leur carrière. La mention de Prades nous ramène au disque neuf pour les enregistrements de 1950 du Concerto pour flûte, violon et clavier de Bach et du même concerto que Szigeti avait enregistré avec Stiedry une décennie plus tôt. Notez cependant qu’en raison de la rubrique « pochette originale », le premier Concerto nommé ne comporte pas Szigeti; au lieu de cela, c’est Alexander Schneider avec John Wummer, Horszowski et Casals, comme toujours, à la réalisation. Szigeti est présent pour la dernière pièce de ce disque, le Concerto brandebourgeois n° 5 avec Wummer et Eugene Istomin, qui joue merveilleusement bien. Les performances sont de l’école Big Bone. Je n’aime tout simplement pas Casals diriger Bach; Pardon.

Le disque 11 est entièrement composé de Brahms et de Prades. J’ai écrit sur l’enregistrement du Quatuor avec piano ailleurs (voir au bas de cette revue) et le Trio avec piano en do majeur est une sorte de rencontre classique; Szigeti, Casals, Hess. Et malgré les disparités et les incongruités des deux joueurs de cordes, qui pourraient être mieux immergés dans un quatuor avec piano, et malgré les grognements de Casals, le mouvement lent possède une ampleur d’énonciation ineffable et émouvante.

Le disque 12 est une fidèle représentation originale de la « Modern American Music Series » de Columbia. Szigeti et Bussotti jouent la Sonate pour violon no 1 de Cowell, dédiée au violoniste. Szigeti fait de son mieux, mais l’instruction de Cowell « avec un ton intense » dans le mouvement d’ouverture est clairement au-delà de lui. Le vibrato est très large, son sens de la hauteur est approximatif et la finesse tonale est ici endémique. À ce stade du jeu, cela a été fait pour quelqu’un comme Louis Kaufman, pas Szigeti. Szigeti et Cowell lui-même jouent le très bref How Old is Song? de ce dernier où le compositeur transforme le piano en une sorte de cithare. Il y a aussi la Sonate pour piano à quatre mains de Harold Shapero; ces quatre mains appartenant à Shapero et Leo Smit.

Le disque 13 est entièrement consacré à Beethoven, où les sonates pour violon des cinquième et sixième violons retrouvent une fois de plus Szigeti rejoint par l’astucieux et sensible Horszowski. Je crains cependant que le printemps ne soit un déluge avec le mouvement d’ouverture insupportablement somnolent. Dans la Sixième, l’oreille est attirée à maintes reprises par le pianiste et, bien que les variations du finale soient bien caractérisées, les batailles de Szigeti avec la hauteur doivent être entendues graphiquement. J’ai eu mon mot à dire sur le disque 14, une affaire baroque. L’enregistrement du concerto de Bach avec Szell sonne toujours pas mal (Szellault) et le Haendel est un remake décevant d’un triomphe d’avant-guerre. Le disque quinze présente Szigeti dans les grandes œuvres du XXe siècle. Sa Sonate Ravel est stylistiquement appropriée et perspicace – le mouvement Blues est sous-joué et dépouillé du genre d’arche qui peut le tuer mort – et il fait un bon match pour son Debussy même s’il a été enregistré en 1953. Bien qu’il soit trop souvent à plat dans l’Hindemith, c’est par ailleurs une traversée convaincante. La Sonate pour violon seul de Prokofiev est plus un exercice pour les étudiants violonistes massés qu’autre chose et l’acoustique Columbia est inutilement froide. Et bien que l’archet de Szigeti soit clairement compromis dans les Cinq mélodies, c’est un morceau de jeu finement ciselé.

Szigeti était consacré à la musique de Busoni. J’ai revu le concert commémoratif de 1941 au cours duquel Szigeti a joué le Concerto (voir critique) à New York avec Mitropoulos où son timbre était d’acier mais pas aussi compromis qu’il devait le devenir. Son enregistrement de 1954 est donc une entreprise héroïque qui, une fois de plus, est arrivée trop tard pour qu’il puisse donner un véritable compte rendu de lui-même. Il est en proie à des problèmes. Cela s’applique encore plus dans la Sonate n° 2 (avec Horszowski) où, bien qu’il puisse être touchant d’entendre le Choral joué avec une fragilité aussi évidente, le passage fugace est presque impossible à écouter et l’exécution aussi bonne que l’autodestruction techniquement.

Le disque final contient deux sonates de Brahms, toujours avec le soutien puissant de Horszowski. Le sol majeur a été enregistré en avril 1951, mais ce n’était pas l’un des bons jours de Szigeti. Une grande partie de la formulation est admirable, bien sûr, mais c’est une expérience assez triste d’entendre cela. La Sonate en ré mineur avec Egon Petri a été l’une des gloires de sa discographie sonate d’avant-guerre, mais un vibrato relâché, une intonation profondément capricieuse et un mouvement lent beaucoup plus emphatique et plombé signifient qu’une fois de plus cet enregistrement de 1956 illustre un Szigeti dévitalisé, malade et compromis. Avec le même pianiste, il termine son cycle LP de sonates de Brahms avec la Seconde, pour Mercure en 1959, dont on parle le moins, mieux c’est. Évidemment, ce n’est pas inclus ici.

Enfin, un peu de ménage. Un certain nombre d’enregistrements HMV de Szigeti publiés sur Columbia LP ne sont pas inclus dans ce coffret de 17 CD car les droits restent avec Warner. Szigeti et George Szell ont enregistré deux sonates de Mozart et elles ont été publiées sur un LP Columbia Masterworks, mais elles font maintenant partie du coffret Complete Mozart Violin Sonata de Vanguard, avec Horszowski principalement, mais Szell aussi, accompagnant. Les sonates et partitas solistes de Bach sont également sur Vanguard. Les 78 Szigeti fabriqués au Japon en 1931 appartiennent à Denon. De même, le couplage de 1946 du Portrait n° 1 de Bartók et de la Rêverie et Caprice de Berlioz, réalisé avec Constant Lambert et le Philharmonia, ne fait pas partie de ce nouveau coffret.

Il y a aussi la question de l’attribution brièvement à noter. Dans le petit autocollant sur le devant de la boîte, Sony affirme que pas moins de « 30 enregistrements [sont] publiés pour la première fois sur CD, masterisés à partir des disques et bandes analogiques originaux en utilisant 24 bits / 96 kHz ». Je me suis interrogé sur ce point avec Sony car le problème réside probablement dans Biddulph qui a fait un excellent travail en rééditant un certain nombre de ces enregistrements au début des années 90: pas tous, en aucun cas, mais une bonne bande, mais certainement pas des choses comme la Sonate de Cowell. Je soupçonne Sony d’avoir simplement négligé les disques Biddulph, unUn décompte approximatif fait près de 30 œuvres individuelles sur leurs disques qui n’étaient pas sur les précédentes rééditions Sony Masterworks.

Je mentionne cela pour que les gens ne soient pas induits en erreur. Je ne veux certainement pas minimiser à quel point il est bon d’entendre ces enregistrements dans le meilleur son possible, provenant des masters. Ils n’ont jamais sonné aussi bien, avec une clarté de détail admirable, et c’est un hommage au dévouement de Sony à la cause qu’ils se sont donné la peine technique de le faire et de bien faire les choses.

Les notes succinctes du livret sont de Tully Potter et les notes réimpriment l’article de Szigeti 'Joseph Szigeti on Schubert', tout comme un communiqué de Biddulph. Il comprend également d’excellentes reproductions photographiques du violoniste et des confrères ainsi que ses cartes de contrat et les détails de sa matrice et des informations discographiques complètes.

Szigeti était un grand musicien, un véritable artiste. Tous ceux qui l’aiment et qui aiment son art savent très bien à quoi s’attendre dans cette boîte; le grand – les concertos – et le presque pitoyable (les sonates de Brahms et Busoni) coexistent dans cet élément de sa discographie. Si vous admirez Szigeti et achetez cette boîte - et je pense que vous devriez acheter cette boîte - vous devez accepter qu’il y a un certain nombre de disques que vous n’écouterez probablement plus jamais. Si le taux d’attrition est trop élevé, et je dirais que peut-être seulement huit ou neuf disques sont vraiment indispensables, alors vous devez passer. Mais étant donné le coût relativement modeste de cette boîte, les remasterisations exceptionnellement fines et le fait qu’un certain nombre de ces enregistrements sont indisponibles depuis de très nombreuses années, alors peut-être accepterez-vous les faiblesses comme le prix à payer pour la grandeur.

Jonathan Woolf

Sony Classical est heureux d’annoncer la sortie d’un coffret de 17 CD rassemblant les enregistrements réalisés entre 1940 et 1956 pour American Columbia par le célèbre violoniste hongrois Joseph Szigeti.

Szigeti a eu une carrière remarquable. Né en 1892 à Budapest, où il a étudié avec Jenő Hubay, l’un des virtuoses et professeurs les plus célèbres de cet âge d’or du violon, il a été loué par l’emblématique violoniste allemand Joseph Joachim lors de ses débuts à Berlin en 1905; vécut à Londres pendant plusieurs années après ses débuts acclamés en 1907 et joua de la musique de chambre avec, entre autres, Myra Hess et Ferruccio Busoni ; après la guerre, il se rendit fréquemment en Union soviétique, où il introduisit le Premier Concerto pour violon de Prokofiev; fait ses débuts triomphants aux États-Unis au Carnegie Hall sous la direction de Stokowski en 1925; a fait le tour du monde dans les années 1930 avant de finalement s’installer aux États-Unis en 1940.

C’est cette année-là que Szigeti renouvela son amitié avec son compatriote émigré hongrois Béla Bartók, et en avril, les deux ont donné un récital désormais légendaire à Washington qui comprenait la Première Rhapsodie pour violon de Bartók de 1928 – une œuvre dédiée et créée par Szigeti en Europe. En mai 1940, Columbia enregistra son interprétation de ce « véhicule pour le violon mordant et tout à fait magnifique de Szigeti » (MusicWeb International) à New York. Cette performance apparaît ici pour la première fois sur CD, avec une autre œuvre importante de Bartók, le premier enregistrement classique de ses Contrastes pour clarinette, violon et piano, écrit et interprété avec Szigeti et Benny Goodman.

Le reste de la nouvelle collection présente de nombreux autres trésors du dévouement passionné de Szigeti à la musique de chambre : Bach, Haendel, Tartini, Mozart, Beethoven, Schubert, Brahms, Dvořák, Debussy, Ravel, Bloch, Busoni, Prokofiev, Stravinsky et Henry Cowell, collaborant avec des artistes tels qu’Andor Foldes – un autre émigré hongrois – ainsi qu’avec Mieczyslaw Horzowski, Myra Hess, Pablo Casals et Igor Stravinsky.

Il y a, bien sûr, des œuvres orchestrales majeures représentées dans la nouvelle édition de Szigeti, y compris deux concertos imposants en ré majeur – le Brahms, enregistré en 1945 avec Eugene Ormandy à la tête de l’Orchestre de Philadelphie, et le Beethoven, enregistré en 1947 avec Bruno Walter et le New York Philharmonic (« un récit de grandeur passionnée » – MusicWeb International) – ainsi que le premier Concerto pour violon en ré majeur de Busoni, enregistré en 1954 avec Thomas Sherman à la tête de la Little Orchestra Society. Les nombreux enregistrements de concertos de Bach pour Columbia sont également ici, dirigés par Casals, Fritz Stiedry et George Szell.

Comme l’a dit Nathan Milstein, l’un de ses grands collègues, dans un hommage touchant à Szigeti, décédé en 1973 : « C’était un musicien incroyablement cultivé. En fait, son talent est né de sa culture. ... Je l’ai toujours admiré et il était respecté par les musiciens. » Dans ses dernières années, Joseph Szigeti a finalement obtenu l’appréciation qu’il méritait du grand public. La nouvelle collection de Sony Classical, ses enregistrements Columbia, dont beaucoup n’ont jamais été publiés auparavant sur CD chez Sony Classical, ne peut que renforcer cette appréciation.

COMMENTAIRES:

Joseph Szigeti (1892-1973) était l’équivalent violoniste d’une « diva kunst », tout comme Gidon Kremer l’est aujourd’hui. Il n’a jamais eu un ton particulièrement beau, tandis que son archet et son intonation devenaient moins fiables avec l’âge. Pourtant, Szigeti n’a jamais mis un mauvais pied musical en avant. Son phrasé communiquait la forme, le caractère, l’architecture et une conscience harmonique astucieuse, les considérations musicales prenant toujours le pas sur l’opportunisme physique.

Les auditeurs qui attendent suavité et élégance dans les sonates en sol majeur opus 78 et ré mineur opus 108 de Brahms avec Horszowski peuvent grimacer devant l’exécution tremblante et laborieuse de Szigeti. Pourtant, il fait en sorte que chaque note compte, et la fragilité douloureuse qui émerge des mouvements extérieurs de l’opus 78 et du troisième mouvement délibérément déployé de l’opus 108 attire toute mon attention. Pourtant, ce Brahms en ré mineur fait pâle figure à côté de la puissance et de l’autorité de la grande édition 78 tours de Szigeti avec le pianiste Egon Petri. Quant aux courtes pièces de type rappel privilégiées à l’époque de la gomme laque, Szigeti les joue consciencieusement plutôt qu’amoureusement; il n’était pas un charmeur comme Kreisler, Elman, Milstein ou Ricci. Ou Heifetz, d’ailleurs.

Le livret comprend des données discographiques complètes, un essai informatif de Tully Potter et les propres notes de Szigeti pour une réédition japonaise de 1970 de ses enregistrements de Schubert. Même si seulement la moitié de cette collection représente Szigeti à son meilleur, les valeurs de production complètes et méticuleuses de Sony / BMG méritent les plus hautes distinctions. En attendant, une édition complète des 78 européennes d’avant-guerre de Szigeti est attendue depuis longtemps.

-- ClassicsToday.com (Jed Distler)

Les 31 œuvres, des sonates aux œuvres de chambre en passant par les concertos, vont de Bach et Beethoven à Debussy, Ravel, Busoni et Henry Cowell. Bartók est pianiste dans sa propre Rhapsodie n° 1 pour violon et piano. Tout Brahms, y compris le Trio n° 2 en do majeur avec Hess et Casals, est à chérir. Szigeti joue Dvořák avec grâce et mélancolie, et donne du mordant et de l’attaque à Stravinsky. Le style évoque peut-être une autre époque, mais ce jeu nous parle.

– Guardian (Royaume-Uni)

C’est un ensemble tout à fait merveilleux, l’un des points forts étant un disque entièrement Busoni, la Deuxième Sonate avec Mieczysπaw Horszowski et le Concerto pour violon avec la Little Orchestra Society sous la direction de Thomas Sherman. Personne ne pouvait manquer de saisir le niveau profond de la compréhension musicale de Szigeti.

– Gramophone