Günter Raphaël (1903-1960) a grandi à une époque caractérisée par la transition du romantisme tardif au modernisme classique. Sa formation musicale et sa première période créative étaient encore influencées par la tradition romantique. Le mélodisme, l’harmonie et la profondeur expressive de ses œuvres rappellent souvent la fin du 19e siècle. Dans les années 1920, cependant, alors que le modernisme s’affirme de plus en plus, Raphaël trouve sa propre voie musicale, qui d’une part s’ancre dans la Tradition, mais intègre également les développements de l’époque dans ses œuvres. Malgré sa proximité avec le romantisme tardif, il a également fait preuve d’une ouverture à de nouvelles formes d’expression musicale dans certaines de ses œuvres, en particulier dans les années 1930 et 1940, lorsque les dissonances et les innovations structurelles du modernisme classique sont de plus en plus mises en avant. Cependant, il est toujours resté dans un monde harmonique et mélodique qui, en comparaison avec les compositeurs plus avant-gardistes de l’époque.
La Symphonie n° 1 de Raphaël a été composée en 1940 et se caractérise par sa richesse mélodique et sa profondeur expressive, fortement influencée par la tradition romantique tardive. Il convient de souligner l’orchestration magistrale et le caractère dramatique, presque poignant, de la musique, qui est merveilleusement exprimé ici par l’Orchestre symphonique de la radio ORF de Vienne, sous la direction de Fabian Enders. Bien qu’il ait été composé à l’époque nationale-socialiste, il est très éloigné de toute instrumentalisation idéologique, il se caractérise plutôt par le sentiment humain et la réflexion intérieure. L’harmonie est riche et complexe sans dériver vers le modernisme classique, ce qui fait de la symphonie une œuvre unique dans le contexte de la musique du XXe siècle.