I: Ignatz Waghalter - String Quartet D Major op.3 (ca.1900)
Le genre du quatuor à cordes a déjà été une fois sous les feux de la rampe dans la série « La Pologne à l’étranger ». Avec des œuvres de Joachim Mendelson, Roman Padlewski et Simon Laks (eda 34), l’accent a été mis sur le sort de trois compositeurs polonais qui sont devenus des victimes de la politique de persécution et d’anéantissement des nationaux-socialistes parce que leurs circonstances de vie ne leur fournissaient pas une bouée de sauvetage pour la fuite et l’exil. Avec le présent enregistrement, nous portons notre attention sur les œuvres et les biographies de trois musiciens juifs polonais qui ont échappé au ghetto, au camp de concentration et à la mort violente grâce à une émigration opportune, et qui sont liés par des détails biographiques décisifs. Tous les trois sont nés en Pologne à une époque où l’État polonais n’avait pas encore été rétabli. Tous les trois ont fait carrière à Berlin. Tous les trois ont réussi à atteindre un port sûr aux États-Unis après la prise du pouvoir par Hitler, et ont été actifs à New York jusqu’à la fin de leur vie. Ignatz Waghalter, premier directeur musical du Städtische Oper Charlottenburg (aujourd’hui Deutsche Oper Berlin), a étudié avec Friedrich Gernsheim à l’Académie prussienne des Arts. Protégé de Joseph Joachim et d’Arthur Nikisch, il a développé une carrière internationale en tant que compositeur et chef d’orchestre dans les premières années du XXe siècle. Composé 25 ans après le premier et unique quatuor à cordes de Waghalter, le 1er Quatuor à cordes d’Ignace Strasfogel est aussi une œuvre de jeunesse de la plus haute perfection. Strasfogel, qui a étudié dans les classes de maître de Franz Schreker et Leonid Kreutzer, était le plus jeune étudiant de la Hochschule de Berlin et le plus jeune lauréat du célèbre prix Mendelssohn pendant la République de Weimar. Après son émigration en 1934, il fait carrière comme chef d’orchestre au Metropolitan Opera. Karol Rathaus, également étudiant en master de Schreker, termina son odyssée de Berlin à Paris et Londres en 1942 à New York, où il obtint une chaire de composition au Queens College. Son 5e Quatuor à cordes est son dernier opus achevé, une œuvre d’une grande concentration et maturité.