Der Ferne Klang ...
CD1
Nachtstück : Interlude from 3rd act of the opera Der ferne Klang [Mäßig bewegt] 17:28
Valse lente for small orchestra 6:13
Kammersymphonie / Chamber Symphony 24:59
Vom ewigen Leben for soprano and orchestra / Zwei Lyrische Gesänge 17:26
Text: Walt Whitman; German translation: Hans Reisiger
CD2
Fünf Gesänge / Five Songs for low voice and orchestra 16:50
Text: No. 1 from Arabische Nächte. Erzählungen aus tausendundeine Nacht,
ed. Ernst Ludwig Schellenberg; Nos. 2–5: Edith Ronsperger
Kleine Suite / Little Suite for Chamber Orchestra 17:01
Romantische Suite / Romantic Suite for orchestra op. 14 27:07
Spécialiste du répertoire du début du 20e siècle, Christoph Eschenbach présente
des œuvres orchestrales et des chansons de Franz Schreker pour son 145e
anniversaire en 2023 avec le Konzerthausorchester Berlin: ce double album
comprend des moments forts tels que le « Nachtstück », un intermezzo
instrumental de l’opéra « Der Ferne Klang », qui a rendu Schreker célèbre du
jour au lendemain, ainsi que le populaire « Valse Lente » de style viennois et
d’autres œuvres orchestrales.
Avec la soprano Chen Reiss et le baryton Matthias Goerne, Eschenbach se consacre
aux trésors rarement joués du répertoire de chansons de Schreker, tels que le
cycle de mélodies « Fünf Gesänge » avec des textes de la poétesse autrichienne
Edith Ronsperger et « Vom ewigen Leben » avec des poèmes de l’écrivain américain
Walt Whitman.
On peut découvrir ici une délicieuse musique romantique tardive de la plus belle
des manières, le « son lointain » de mondes lointains et utopiques...
La vie musicale dans les pays germanophones au début du 20e siècle était
extrêmement variée. Certains compositeurs se sont peu à peu détachés du langage
musical du romantisme et ont exploré de nouveaux territoires esthétiques.
Ils commencèrent à composer dans une tonalité libre et expérimentèrent de
nouvelles sonorités. Leur représentant le plus éminent était Arnold Schönberg,
plus tard, ses élèves Alban Berg et Anton Webern se sont ralliés à la nouvelle
écriture.
A l'opposé, on trouvait les compositeurs qui se sentaient toujours chez eux dans
le romantisme et qui ne voulaient pas abandonner la tonalité majeure-mineur,
même s'ils la poussaient à l'extrême. Franz Schreker faisait partie de ce
groupe.
Il est né en 1878 dans la Principauté de Monaco sous le nom de Franz Schrecker,
mais a changé plus tard son nom en Schreker avec un e long. Son père était un
photographe juif de la cour de Bohème, sa mère était issue d'une vieille famille
noble de Styrie.
La famille de Schreker s'installa plus tard à Linz et, après la mort prématurée
du père, à Vienne.
C'est là que Schreker a commencé à étudier le violon, mais il a rapidement
rejoint la classe du célèbre professeur de composition Robert Fuchs, qui a formé
toute une série de compositeurs devenus célèbres par la suite, parmi lesquels
Gustav Mahler, Hugo Wolf, Jean Sibelius et Richard Strauss.
Le premier opéra de Schreker, Flammen, a été créé en 1902, mais il n'a pas été
mis en scène du vivant du compositeur. Son deuxième opéra, Der ferne Klang,
constitue un projet bien plus important.
Comme Schreker l'a lui-même avoué, il présente des caractéristiques fortement
autobiographiques et fut créé en 1912 à Francfort-sur-le-Main, ce qui le rendit
soudainement célèbre.
L'œuvre se déroule vers 1900 en Allemagne et à Venise et tourne autour du jeune
compositeur Fritz, qui ne supporte plus l'étroitesse d'esprit de la petite
bourgeoisie chez lui, raison pour laquelle il quitte sa fiancée Grete et se rend
à Venise.
Il espère y trouver un "son énigmatique, loin du monde". Mais la nostalgie de
Grete le consume, raison pour laquelle il se met à sa recherche. Il finit par la
trouver dans une maison close, où elle offre ses services en tant que courtisane
de luxe. Fritz l'insulte en la traitant de prostituée et la quitte à nouveau.
Cinq ans plus tard, son opéra Die Harfe est créé au Hoftheater. Grete y assiste,
mais lorsqu'elle se reconnaît dans le rôle principal, elle est victime d'un
malaise. La première tourne au fiasco. Grete apprend alors que Fritz est malade
à mort.
Les deux se rencontrent à nouveau, mais il est trop tard pour un bonheur commun
: Fritz trouve le mystérieux 'son lointain', dont il a cherché toute sa vie la
séduisante illusion, dans la mort qui l'unit à Grete retrouvée.
Christoph Eschenbach est un artiste qui s'est toujours intéressé à la musique du
début du 20e siècle. Il s'est intéressé de près aux œuvres d'Alban Berg,
d'Arnold Schönberg et d'Alexander Zemlinsky. Il n'a découvert les pièces de
Franz Schreker qu'après le changement de millénaire.
En 2004, il a interprété le prélude de l'opéra Die Gezeichneten avec l'orchestre
symphonique de la NDR de l'époque, et en 2010 la Symphonie de chambre avec
l'Ensemble intercontemporain à Paris. "La Symphonie de chambre m'a absolument
fasciné, c'est pourquoi je voulais absolument l'enregistrer", avoue Eschenbach.
"Il s'agit en fait d'une pièce de grande envergure, subtilement déployée, avec
de très nombreuses facettes différentes" D'une manière générale, Eschenbach
admire la façon dont Schreker utilise les timbres orchestraux :
"Son instrumentation était très avancée", explique-t-il, "il a poursuivi la
symphonie de Mahler" Cependant, dans les œuvres de Schreker, il n'est pas facile
"de trouver les bonnes couleurs, de les écouter et de les jouer.
Cela demande une immense musicalité", souligne le chef d'orchestre, "mais elle
est absolument présente au Konzerthausorchester. Il s'est immédiatement
identifié à cette musique"
Comme autres pièces orchestrales, Eschenbach a choisi la Petite suite pour
orchestre de chambre, une œuvre néoclassique que Schreker a composée en 1928
pour la radio, ainsi que la Suite romantique (1903), "qui n'est cependant plus
si romantique que cela, car elle s'étend bien au-delà de l'époque moderne",
souligne Eschenbach.
"On y voit déjà apparaître des éléments de l'expressionnisme" Selon Eschenbach,
certaines œuvres de Schreker sont fortement marquées par l'expressionnisme, un
style musical qui doit exprimer les émotions de l'homme dans la musique.
Il n'a donc pas été surpris de découvrir que Schreker était un ami de Sigmund
Freud.
Une autre œuvre expressionniste est le Nachtstück de l'opéra Der ferne Klang
déjà mentionné, un interlude instrumental qu'Eschenbach loue comme un
"magnifique poème symphonique" et qu'il a donc également choisi pour l'album.
Ceux qui écrivent sur Schreker se concentrent généralement sur ses opéras, si
bien que ses lieder sont malheureusement souvent négligés.
Christoph Eschenbach les apprécie beaucoup, notamment en raison de leurs textes
souvent teintés de symbolisme, et a donc décidé de compléter les œuvres
orchestrales de l'album par des lieder.
Vom ewigen Leben sont deux "chants lyriques" pour soprano et orchestre (1923 /
1927) d'après des poèmes du poète américain Walt Whitman.
Les Cinq chants pour voix grave (1909 / 1922) sont basés sur des poèmes lyriques
de la poétesse symboliste autrichienne Edith Ronsperger, à l'exception du
premier chant, qui provient du recueil de contes arabes Les Mille et une nuits.
Ensemble, les cinq poèmes forment un cycle qui va de la nostalgie de l'être aimé
à la mort et à la rédemption, en passant par l'aliénation, le désespoir et les
souvenirs nostalgiques.
A l'époque où Schreker écrivait ces lieder, il a été introduit dans le cercle de
Schönberg. Schönberg l'invita à faire écouter les lieder à ses élèves - Alban
Berg était notamment présent - et fit en sorte que le cycle soit inclus dans un
concert de nouvelle musique autrichienne en 1912
Pour interpréter les lieder, Eschenbach a choisi la soprano israélienne Chen
Reiss et le baryton allemand Matthias Goerne. Depuis des années, Eschenbach est
lié à ces deux artistes par de nombreux projets.
Il a ainsi enregistré des cycles de lieder de Schubert et Brahms avec Goerne,
tandis qu'il a joué la Flûte enchantée avec Reiss, entre autres à Vienne. "Tous
deux sont des maîtres de l'interprétation des textes", explique-t-il pour
justifier son choix.
Il ne manquait plus qu'une petite "cerise" pour compléter le programme.
Eschenbach a choisi pour cela la Valse lente, "une pièce tout à fait charmante.
Court, très intime et très viennois. Cela convenait très bien comme contraste
avec les autres œuvres"