basia con fuoco
16 jan 2024
Max Vredenburg (1904 -1976) est né à Bruxelles et a grandi dans une famille juive néerlandaise. Face à l’imminence de la guerre, ils s’enfuient à La Haye.
En 1922, après le lycée, il est allé travailler pour une société d'importation de fruits secs, mais il a été Licencié rapidement. Son cœur était dans la musique.
Il a étudié la théorie et la composition au Conservatoire de La Haye avec Henri Geraedts, qui lui a recommandé l’École Normale de Musique de Paris.
En 1926 et 1927, il étudie avec Paul Dukas et Albert Roussel, compositeurs qui l’ont beaucoup influencé et qui l’ont introduit dans l’un des plus importants éditeurs de l’époque, Editions Maurice Sénart
En 1941, il s’enfuit à Batavia et en 1942 il s’est retrouvé dans le camp d’internement japonais. Il a la guerre survécut, mais une grande partie de sa famille assassinés à Sobibor et à Auschwitz.
Marcel Worms (piano) et Ásdís Valdimarsdóttir (alto) interprètent Lamento, composé par Max Vredenburg.
Max David Vredenburg est né à Bruxelles le 16 janvier 1904 et a grandi dans une famille juive néerlandaise. Face à la menace imminente d’une guerre, ils s’enfuirent à La Haye. Max n’avait que onze ans et, à ce moment-là, il était plus à l’aise avec le français qu’avec le néerlandais. En 1922, après le lycée, il commence à travailler pour une société d’importation de fruits secs, mais il démissionne rapidement. Son cœur était avec la musique. Il étudie la théorie et la composition au Conservatoire de La Haye avec Henri Geraedts, qui lui conseille de fréquenter l’École Normale de Musique de Paris. En 1926 et 1927, il étudie avec Paul Dukas et rencontre également Albert Roussel, dont la musique l’a toujours beaucoup inspiré. Il se mit à composer sérieusement. Roussel le présente à l’une des plus grandes maisons d’édition de l’époque, les Editions Maurice Sénart. Ils publient gratuitement sa chanson Vous m’avez dit. Ses Six pièces pour piano ont été publiées par Enoch.
De retour à La Haye, il commence à travailler comme critique musical pour le journal social-démocrate Vooruit et De Socialistische Gids. Il commence également à enseigner au conservatoire. Son intérêt pour la musique contemporaine, déjà éveillé à Paris, se perpétue. Il a cofondé la Haagsche Studiekring voor Moderne Muziek (Société de recherche de La Haye sur la musique moderne), qui a créé des œuvres de Poulenc, Stravinsky, Schönberg, Hindemith, Janácek et de contemporains néerlandais. Pendant trois ans, il en fut le directeur et donna des concerts pour cette société. En outre, il a été membre du conseil d’administration de la Nederlandsche Vereeniging voor Hedendaagse Muziek (Société de musique contemporaine des Pays-Bas) fondée par Daniel Ruyneman et a été rédacteur en chef du magazine mensuel de la société. Ses articles ont été publiés dans différents périodiques comme Caecilia. En 1929, il est nommé directeur du chœur Toonkunst à Schiedam et chef temporaire du chœur d’hommes Orpheus du Royal Schiedam, succédant à Van Beinum. À la fin de l’année 1930, il commence à diriger la société chorale des hommes juifs Harpe Davids.
La composition avait son attention implacable avec un rôle central pour ses éléments didactiques. Un exemple parfait est l’Achttien kleine klavierstukken op vijf tonen (Dix-huit petites pièces pour piano sur cinq tons), une composition polyrythmique et polytonale écrite en 1931, destinée à la musique pour la maison et pour les leçons de piano. Il a été consultant musical et conférencier sur le cinéma pour la Filmliga, un collectif néerlandais de cinéastes et de passionnés propageant un cinéma pur et novateur (1927-1933). Très probablement pour la première fois dans l’histoire du cinéma néerlandais, il a écrit de la « musique live » pour accompagner l’un des premiers films de Joris Ivens, Branding (Breakers). Malheureusement, cette musique a été perdue. Ce qui reste, c’est la vision de Vredenburg sur la musique de film qu’il décrit dans le magazine de la Filmliga en novembre 1928 :
La réalisation d’un film et la composition de musique ont un lien étroit [...] ils sont liés par leur structure, mais diffèrent considérablement par leur contenu, et peuvent donc se compléter ! Lorsque le film est visuellement le plus fort, la musique peut chuchoter (peut-être même être silencieuse), et lorsque le film est plus plat dans son tempo kaléidoscopique, la musique est captivante de telle sorte que les deux arts s’unissent, tout en maintenant une haute qualité.
Vredenburg était un pianiste et un accompagnateur expérimenté, capable de maîtriser rapidement une nouvelle partition, et il était polyvalent. En 1936, il entame une longue tournée à travers l’Europe occidentale, avec Die Pfeffermühle d’Erika Mann, une troupe de cabaret satirique et antinazie. La première au Théâtre Diligentia de La Haye a été un grand succès, bien que certains nationaux-socialistes (NSB) en colère dans le public aient bombardé les acteurs avec des pommes de terre. En 1938, Vredenburg retourne dans son Paris bien-aimé en tant que critique d’art et correspondant musical pour le journal NRC et la radio Avro. Il organise des concerts de musique néerlandaise et donne un discours quotidien sur Radio Paris sur la musique et la culture néerlandaises.
Il rencontre sa seconde femme, Nelly Sluizer, dans les milieux artistiques parisiens. Son mariage antérieur avec Caro van der Heijden avait pris fin en 1935. Nelly a travaillé pour un imprésario et a fait la promotion du Film Artistique Français aux Pays-Bas. Le couple se marie à Paris au début du mois de janvier 1937, à une époque où la situation s’aggrave pour les Juifs européens. Le frère de Nelly, George Sluizer, avec entre autres Max et Nelly, a fondé Radio Vrij Nederland peu de temps après l’invasion allemande aux Pays-Bas. À partir du 19 mai 1940, ils émettent depuis Paris, mais sont contraints de s’arrêter très vite car les Allemands approchent de Paris. Le couple s’enfuit à Nice, la zone franche de la France, où les parents de Nelly s’étaient installés plus tôt. Parmi les nombreux exilés se trouvait le pianiste et compositeur franco-polonais Alexandre Tansman, qui est devenu un ami pour la vie.
Déjà au milieu des années 1940, des plans ont été élaborés pour s’échapper vers les Indes orientales néerlandaises. Le temps presse lorsque le régime de Vichy intensifie sa législation anti-juive en juin 1941. La famille a réussi à obtenir des visas et a voyagé à travers l’Espagne jusqu’au Portugal. Finalement, ils montèrent à bord d’un navire en octobre et arrivèrent à Batavia le 5 décembre 1941. À peine étaient-ils à terre que tout a basculé dans une autre direction. Après l’attaque de Pearl Harbour le 7 décembre le Japon s’était emparé du pouvoir. Ironie du sort, les Vredenburg ont échappé aux persécutions nazies, mais se sont retrouvés entre les mains d’un autre ennemi.
En tant qu’employé du « Regeerings Publiciteitsdienst » (Département de la publicité gouvernementale), Vredenburg a écrit plusieurs articles pour le Bataviaasch Nieuwsblad (journal batave), jusqu’en mars 1942, date à laquelle tout s’est finalement arrêté. Tous les « ennemis » étaient internés dans des camps. On sait peu de choses sur la façon dont Max et Nelly ont survécu à ces années, mais c’est facile à deviner. Des hommes et des femmes ont été enfermés dans des camps séparés dans l’ouest de Java, endurant d’innombrables difficultés. En principe, la musique est interdite et les instruments de musique confisqués. Même l’enseignement et la tenue d’un journal étaient sévèrement punis.
Vredenburg a été interné dans le camp surpeuplé de Tjimahi, à l’ouest de Java, entassé avec environ dix mille hommes et garçons. Tjimahi, contrairement à d’autres camps, disposait d’une bibliothèque et, malgré l’interdiction, certains prisonniers donnaient des conférences. Il est probable que Vredenburg ait ensuite été transféré au Baros Prominentenkamp (camp pour personnes connues). Nelly est restée au camp Tjihapit. De cette époque, il y a trois lettres non datées, écrites en malayasien pauvre ; Le contenu est plutôt insignifiant en raison de la censure. Max a écrit à Nelly que lui et le violoniste Szymon Goldberg travaillaient ensemble à la bibliothèque du camp et faisaient de la musique à l’occasion. Soi-disant, ils ont donné deux ou trois concerts pour les jeunes. Pour dissiper l’ennui et garder le moral, Vredenburg donne clandestinement des conférences musicales et des cours de français. Il faudra attendre le 15 août 1945 pour que le Japon capitule. La belle-mère de Max meurt peu après la libération. Les internés ne pouvaient pas encore quitter les camps ; L’absence d’autorité civile et les menaces des groupes paramilitaires ont créé une situation extrêmement dangereuse. Ce n’est qu’au début d’octobre que Vredenburg reçut l’autorisation de rendre visite à sa femme à Batavia.
Max, Nelly et son père quittèrent Semarang à la mi-décembre 1945, à bord du navire-hôpital Oranje. Ils sont arrivés à Southampton le 5 janvier 1946. De là, les passagers ont voyagé plus loin sur des navires plus petits. Tragiquement, le père de Nelly est décédé peu de temps avant leur arrivée à Amsterdam, le 9 janvier. Ils étaient démunis et émaciés. Les deux sœurs de Vredenburg et leurs familles, ainsi que plusieurs autres membres de sa famille, avaient été assassinés à Auschwitz et à Sobibor ; Ses manuscrits, ses enregistrements musicaux, sa bibliothèque et son piano à queue avaient disparu. Ils ont reçu des vêtements essentiels et un peu d’argent. En juin 1946, le couple s’installe au Stadionweg, dans l’ancienne maison de son oncle Henri, assassiné en septembre 1943 à Auschwitz. C’est devenu leur adresse permanente.
Vredenburg a commencé à travailler comme critique musical pour plusieurs journaux et magazines. Il a affirmé son incroyable habileté et ses connaissances par de nombreux cours, conférences et débats radiophoniques, souvent consacrés à la musique française, et il a été loué pour son style intelligent, spirituel et érudit. Il a également composé et joué régulièrement en tant que pianiste avec des musiciens tels que les violonistes Theo Olof et Géza Frid. Sa musique pour le cinquantième jubilé de la reine Wilhelmine et le couronnement de la reine Juliana en 1948 au stade olympique d’Amsterdam a été très acclamée. Il a commencé à se concentrer sur la musique de film à partir d’une approche classique mais moderniste ; Il a également suivi de près le développement de l’industrie de l’enregistrement de grammaphones.
À partir de 1947, il reçoit les commandes les unes après les autres, pour des films et des documentaires de cinéastes comme Bert Haanstra (Whale in sight ! Au-dessus du cerisier, Miroir de Hollande, etc.) et huit documentaires sur les anciennes colonies néerlandaises des Antilles. Vredenburg était capable d’écrire des « partitions pour le micro » inventives et efficaces, qui résonnaient de manière satisfaisante dans les haut-parleurs. Ses compositions sont devenues une partie essentielle des films. Sa musique a également été utilisée pour les journaux de films Polygoon. Il a exprimé son enthousiasme pour ce médium dans des essais et des conférences pour la Film League.
Vredenburg était sioniste dès l’âge de dix-huit ans. Il a exprimé cette vision dans des conférences organisées par l’Union sioniste juive et dans des publications pour leur périodique, De Joodsche Wachter. Son amour de la musique juive contemporaine était évident dans son propre style de composition. Le violoniste russe Alexander Schmuller, avec qui il donne des récitals, propage la nouvelle musique juive. C’est sans doute ce qui a inspiré Vredenburg à composer dans un idiome juif. Par exemple, le Macabi-Nederland-Marsch, Joodsche Liederen et la musique d’une pièce de théâtre juive, Een joodsch leekenspel (Die einzige Lösung), dont il ne reste qu’Unser Land. Cette chanson est devenue un succès lorsqu’elle est sortie en édition séparée.
L’engagement de Vredenburg avec Israël est resté fort. Il a été cofondateur de la Société Pays-Bas-Israël en 1950. Innombrables sont ses conférences sur la musique juive qu’il a données dans tout le pays. Pour tous ses efforts, la reine Wilhelmine lui a décerné une médaille de la Société des amis de la musique juive. Bien qu’à un degré moindre qu’avant la guerre, il a composé des œuvres sur des thèmes juifs/bibliques, comme la chanson Akiba, de la musique pour des pièces de théâtre, par exemple Herodes (Holland Festival 1955), et le Concerto pour hautbois et orchestre, basé sur des cantilènes bibliques et interprété par l’Orchestre du Concertgebouw.
Sa musique a également été jouée à l’étranger. En 1949, il est nommé par la radio française comme correspondant musical et reporter pour les Pays-Bas. Son œuvre orchestrale Hollandse Horizonten (Horizons hollandais) a été commandée par la radio Marshall à Paris. En 1953, Vredenburg et Marius Flothuis reçoivent une mention honorable lors d’un concours de composition de la Società del Quartetto di Vercelli. Il était, après Milhaud, Bloch et Schönberg, le quatrième compositeur juif en dehors d’Israël à recevoir une commande des éditions musicales israéliennes.
En 1948, Vredenburg fonde Jeugd en Muziek (Jeunesse et musique, J&M) aux Pays-Bas, en collaboration avec Sem Dresden. Cinq ans plus tard, Vredenburg succède à Dresde à la direction de l’Orchestre national des jeunes (ONJ) en 1957. Il a joué un rôle crucial et était un défenseur passionné, avec pour mission d’engager les jeunes dans l’expérience joyeuse de faire de la musique ensemble. À l’occasion de son soixantième anniversaire, le chef d’orchestre Nico Hermans a fait l’éloge de Vredenburg en le qualifiant de « musicien né, optimiste, cosmopolite, facile à vivre et empathique [...] et [...] avec de nombreux contacts dans le pays et à l’étranger. En avril 1969, J&M a célébré son vingtième anniversaire et a également fait ses adieux à Vredenburg. Le njo a interprété deux de ses compositions avec le baryton Max van Egmond comme soliste. À cette occasion, Vredenburg a été fait chevalier de l’ordre d’Orange-Nassau en présence de la princesse Beatrix et du prince Claus. Auparavant, il a été gratifié d’un certain nombre de prix étrangers.
Au cours de sa longue et prestigieuse carrière, il a occupé divers postes de
direction : à la Buma (association des auteurs et éditeurs de musique
néerlandaise), à Geneco (Société néerlandaise des compositeurs), à la
Fondation Janácek, au Conseil des arts d’Amsterdam et à la maison d’édition
Donemus. Il était un membre du jury et un conseiller très recherché,
largement reconnu et aimé. Il a dédié ses compositions à Alexandre Tansman,
Nico Hermans, Alexander Voormolen, Henriette Bosmans et bien d’autres.
Après avoir pris sa retraite de J&M, Vredenburg s’est progressivement retiré
de la vie publique, forcé par de graves problèmes de santé. Il meurt d’une
crise cardiaque le 9 août 1976. Compte tenu de toutes les difficultés et de
toutes les pertes personnelles, il est remarquable de voir comment Max
Vredenburg a exploité sa grande force d’esprit et ses nombreux talents, au
profit de la société.
Sources
Archives Max Vredenburg (Institut néerlandais de musique, La Haye)
Nederlands Instituut voor Oorlogsdocumentatie, Amsterdam
Archives de journaux Koninklijke Bibliotheek, La Haye
Houten, Theodore van, 'Max Vredenburg' dans : Grove Music Online. Oxford Music Online (web 2015) (en anglais seulement)
Somers, Nadet en Schreuder, Frans. Gestrand in Indië muziek en cabaret in gevangenschap. (Zutphen, 2005)
