2 novembre 1892 à Apatin (Hongrie, actuellement Serbie)
6 mai 1960 à Hambourg (Allemagne)
Klaus Waller: Paul Abraham. Eine Biographie
Der tragische König der Operette.
ISBN 978-3-73576-311-2
http://www.paul-abraham-bio.de/
Abraham a étudié à l'Académie de musique Franz-Liszt de Budapest de 1910 à 1916. C'est au début des années
1920 qu'il a composé ses premières œuvres.
La vie de Paul Abraham a été placée sous le signe de la malchance. Né le 2
novembre 1892 à Apatin (Hongrie, actuellement Serbie), il s'était
d'abord destiné à la musique "pure", tant comme professeur que comme
compositeur d'un concerto pour violoncelle et de quatuors pour cordes
(présentés au Festival de Salzbourg). En 1927, il est devenu Kapellmeister à Budapest et y a composé en 1930 sa première opérette Victoria et son hussard
qui connut un vif succès. Il a alors déménagé à Berlin alors que sa popularité était croissante en Allemagne et y a composé ses premières musiques de films.
Ce n'est qu'à l'âge de 36 ans qu'il lance sa première opérette : Der Gatte des Frauleins ("Le mari de la demoiselle", 1928). Son deuxième ouvrage,
Viktoria und ihr Husar ("Victoria et son hussard", 1930) lui apporte gloire et succès : un demi-million de marks. Même succès pour les œuvres qui suivent
: Die Blume von Hawaii ("Fleur d'Hawaï", 1931) et Ball im Savoy ("Bal au Savoy", 1932). Il écrit aussi quelques musiques de film, notamment
Die Privatsekretärin ("La secrétaire particulière", 1931) dirigé par Thiele et où figure ce "tube" que fut : "Ich bin heut' ja so glücklich" ("je suis
si heureux aujourd'hui"). Il vit désormais dans une luxueuse villa, presque un petit château rococo, dans la Fasanderstrasse à Berlin. En 1933, il a émigré à
Vienne puis est retourné en 1938 à Budapest. Jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale, il a composé plusieurs opérettes qui ont disparu.
Ensuite il a émigré à Cuba puis New York, où il n'a pas pu renouer avec ses succès passés.Mais la prise du pouvoir par le national-socialisme (il est juif) il est chassé d'Allemagne et, pour le malheureux, commence une vie d'errance qui le mène de Vienne à Budapest, puis à Paris, qu'il doit quitter peu avant la deuxième guerre mondiale. Il a entretemps fait jouer sans succès Märchen in Grand Hotel ("Un conte au Grand Hôtel", 1934). Dchaïnah, das Mädchen aus dem Tanzhaus ("Jaïna, la jeune fille de la maison de danse", 1935) et Roxy und ihr Wunderteam ("Roxy et sa merveilleuse équipe", 1937) pour Vienne.
Via Casablanca, puis La Havane (Cuba), où il passe un an et demi, il gagne New-York, où lui et sa musique sont complètement inconnus : son White Swan ("Le cygne blanc") rate totalement. Il vivote et toutes ces tensions lui font perdre la raison ; en 1946, son ami Geza Herczek est obligé de le faire enfermer dans un asile d'aliénés. On le croit mort. Mais sa santé s'améliore ; il pourrait travailler mais son visa n'est plus valable ; sans papiers, il est sous le coup de l'expulsion et on ne veut pas le naturaliser, sa santé n'étant pas "exempte de risques". Il n'a pas davantage d'argent et ne reçoit rien lors des représentations de ses films et de ses opérettes, pour des raisons où le juridisme et la finance prennent le pas sur la simple humanité. Lorsque la "Paul Abraham Gesellschaft" de Hambourg, en multipliant les engagements sur son avenir, parvient à le faire revenir en Allemagne en 1956, il a vécu dans un sanatorium de Hambourg. Il y est mort en 1960 des suites d'une opération d'une tumeur cancéreuse au genou. De l'opérette hongroise, il avait fait quelque chose de cosmopolite et de bigarré, mêlant les genres, les modes et les atmosphères en un kaléidoscope multicolore : les czardas y côtoient les bostons, tandis qu'à l'orchestre on entend les instruments d'un orchestre de jazz.