Emmerich [Imre] Kálmán
(1882-1953)

Emmerich Kálmán est né le 24 octobre 1882, dans une famille juive, à Siófok sur le lac Balaton, la "mer hongroise".
Son père, négociant aisé, fait de mauvaises affaires et la famille Kálmán doit s'installer dans un logement modeste de Budapest. Jeune lycéen de 15 ans, Emmerich et son frère (son aîné de 5 ans) tentent de réagir contre la misère en donnant le jour quelques leçons de latin et de grec et la nuit en rédigeant des adresses (1 couronne le mille!).
Avec obstination, Emmerich réussit à économiser pour prendre des leçons de musique et s'acheter un piano d'occasion, afin que son rêve le plus cher, devenir pianiste virtuose, devienne réalité.
Hélas, un rhumatisme de la main lui fait bientôt renoncer à cette carrière. Mais il n'abandonne pas pour autant la musique. Cédant au désir de son père, il commence des études de droit. Parallèlement, il est élève de l'Académie Nationale de Budapest où il a Hans Koessler comme maître (composition). Béla Bartók et Zoltan Kodály sont ses camarades d'étude.

Kálmán commence à composer... En 1907, il obtient le grand prix Franz-Joseph de la Ville de Budapest pour un cycle de lieder.
C'est en 1908, à Budapest avant Vienne l’année suivante, qu’est créé son premier grand succès d'opérette: Manœuvres d’automne (Tátárjás devenu Herbstmanöver). La version française est donnée aux Célestins de Lyon en 1914.
Il écrit ses plus grands succès entre 1915 et 1930: Princesse Czardas (Die Czardasfürstin) (1915), La Bayadère (Die Bajadere) (1921), Comtesse Maritza (Gräfin Mariza) (1924), La Princesse de Cirque (Zirkusprinzessin) (1926). Tous ces ouvrages sont créés à Vienne.
Les trois premiers de ces ouvrages ont été donnés en version française: Princesse Czardas à Anvers en 1921, à Paris (Trianon Lyrique) en 1930; La Bayadère aux Célestins de Lyon en 1925, au théâtre Mogador à Paris l’année suivante; Comtesse Maritza à Mulhouse en 1930, à Paris (Théâtre des Ambassadeurs), l’année suivante.

La musique de Kálmán trouve ses sources dans le folklore populaire hongrois. Mais le compositeur a su s'inspirer également du style viennois tout en faisant des concessions aux nouveaux rythmes qui traversèrent l'océan au cours des années vingt.
Le nazisme ayant envahi l'Allemagne, les œuvres de Kálmán furent frappées d'interdit. En 1938, il quitte Vienne pour Paris. En 1940, il rejoint l'Amérique où il fait jouer une nouvelle œuvre Marinka (1945). En 1951, il revient en Europe et s'installe à Paris où il meurt le 30 octobre 1953.
Kálmán ne put assister à la création de l'opérette qu'il avait ramenée de son exil aux États-Unis: Arizona Lady est créée à Berne en 1954.

Jean-Claude Fournier

• 1902 - Song cycle on texts of Jakobowsky
• 1902-7 - Twenty art songs
• 1903 - Scherzando for strings
• - Piano sonata
• - Five piano pieces
• - Piano pieces for children
• 1904 - Saturnalia, symphonic poem
• 1906 - Endre és Johanna, symphonic poem
• 1906 - A pereszlényi juss, musical comedy
• - Mikes Búcsúja, symphonic melodrama for speaker, chorus, and large orchestra
• 1907 - Bernát, song burlesque
• - Hulka level, song
• - Urislenem, song
• 1907? - A Királyfi, song
• 1907-8 - Four cabaret songs
• 1908 - Tatárjárás, operetta
• 1909 - Ein Herbstmanöver (German version of Tatárjárás)
• - The Gay Hussars (American version of Ein Herbstmanöver)
• 1910 - Az Obsitos, operetta
• 1911 - Der gute Kamerad (German revision of Az Obsitos)
• 1912 - Der Zigeunerprimás, operetta
• - The Blue House, operetta
• - Der kleine König, operetta
• 1913 - A kivándorlók, song cycle
• 1914 - Sari (American version of Der Zigeunerprimás)
• - Gold gab ich für Eisen (revision of Der gute Kamerad)
• 1915 - Zsuzsi kisasszony, operetta
• - Die Csárdásfürstin, operetta
• 1916 - Her Soldier Boy (American version of Gold gab ich für Eisen)
• - Miss Springtime (American version of Zsuzsi kisasszony)
• 1917 - Die Faschingsfee (German version of Miss Springtime)
• - The Riviera Girl (American version of Die Csárdásfürstin)
• 1920 - Das Hollandweibchen, operetta
• 1921 - Die Bajadere, operetta
• 1922 - The Yankee Princess (American version of Die Bajadere)
• 1924 - Gräfin Mariza, operetta
• 1925 - The Dutch Girl (American version of Das Hollandweibchen)
• 1926 - Countess Maritza (American version of Gräfin Mariza)
• - Die Zirkusprinzessin, operetta
• 1927 - The Circus Princess (American version of Die Zirkusprinzessin)
• - Golden Dawn, operetta
• - Wenn die Puszta schweigt, song
• 1928 - Die Herzogin von Chicago, operetta
• 1929 - The Duchess of Chicago (American version of Die Herzogin von Chicago)
• 1930 - Das Velichen vom Montmartre, operetta
• - Paris in Spring (American version of Das Velichen vom Montmartre)
• - Heut' nacht hab' ich geträumt von dir, song
• 1931 - Ronny, film operetta
• 1932 - Der Teufelsreiter, operetta
• - Du hast in deinen Augen den Himmel und das Glück, song for film version
• of Gräfin Mariza
• 1936 - Kaiserin Josephine, operetta
• 1943 - Miss Underground (unproduced operetta)
• 1945 - Marinka, operetta
• 1954 - Arizona Lady, operetta