Devenue enseignante, elle était avec un élève le jour où les nazis sont venus l’emmener. L’étudiante a été tuée par balle, mais Mosha a été maintenue en vie grâce à son talent. Séparée de sa famille, elle est internée par des officiers SS dans un camp de concentration et reçoit l’ordre d’interpréter les mélodies de Beethoven pour leur plaisir. Mais dans un acte de bravoure audacieux, Mosha a refusé de jouer une seule note. Pas même lorsqu’ils étaient menacés de coups sauvages. Furieux, ses oppresseurs nazis lui brisèrent impitoyablement chacun des doigts à tour de rôle avec la crosse de leur fusil. Ils l’ont battue et affamée, mais ils n’ont pas pu écraser son esprit. Jusqu’à la mort de Mosha, elle a trouvé du réconfort en écoutant les symphonies de Beethoven dans sa tête. Nicola Pittam, une Britannique basée aux États-Unis, a lu sur Mosha dans un livre intitulé The Beethoven Factor sur la façon dont la musique avait aidé des gens qui avaient vécu des choses horribles dans leur vie.

L’une des personnes interrogées a mentionné qu’elle avait rencontré Mosha pendant la guerre et qu’elle avait été inspirée par son esprit indomptable. « Je ne me considèrerais pas comme une personne émue, mais il y avait quelque chose dans cette histoire qui m’a vraiment touchée », dit Nicola aujourd’hui.
« Quand j’ai commencé à penser à l’esprit incroyable qu’elle devait avoir pour se rebeller contre les gardiens des camps de concentration, j’étais en train de brailler.« J’ai donc contacté la veuve de l’auteur du livre qui avait entendu le témoignage d’un de ses patients et j’ai acheté les droits du film. Malheureusement, même dans ses notes, il n’y avait pas plus d’informations sur Mosha. La recherche de l’histoire a été difficile ; Il n’y avait rien d’autre que les faits de base qu’elle connaissait déjà. Mais Nicola était convaincue que l’esprit de Mosha devait perdurer. C’est dans cet esprit qu’elle a écrit un scénario, puis un roman, mêlant fiction et faits pour raconter l’histoire d’une femme très spéciale et de certains des personnages mémorables qu’elle a pu rencontrer. Nicola ne savait pas dans quel camp de concentration Mosha avait été, mais a décidé de placer l’action dans le camp de Majdanek, près de la ville de Lublin, qui, comme Auschwitz, se trouvait en Pologne mais plus proche de la frontière avec l’Allemagne. Elle a travaillé en étroite collaboration avec le musée de Majdanek pour s’assurer que ses informations sur le camp étaient toutes correctes. Majdanek se distingue comme le plus intact des anciens camps de la mort parce que son commandant n’a pas eu le temps de brûler les chambres à gaz et les crématoires dans sa précipitation pour échapper à l’invasion russe.

Dans l’histoire de Nicola, Mosha a eu une carrière internationale réussie et est transporté du ghetto de Varsovie à Majdanek. Josef Hanke est un nazi avec un faible – mélomane, il est depuis longtemps un fan obsessionnel de l’œuvre de Mosha. Je veux montrer comment des rebelles comme Mosha pourraient aider les détenus des camps à retrouver la dignité grâce à la musique. UT QUAND elle refuse de jouer l’Ode à la joie de Beethoven pour lui, ils entrent dans une bataille de volontés ; Elle préfère mourir plutôt que de voir son esprit musical écrasé dans un lieu de mort industrialisée.

Les semaines passent et il devient clair que Hanke préfère torturer la précieuse pianiste plutôt que de la tuer, et pourtant Mosha reste plus provocante que jamais. Il est fort probable que le vrai Mosha soit mort dans un camp comme Majdanek.
« Il y a eu beaucoup d’histoires qui se sont déroulées à Auschwitz, mais peu de gens en ont entendu parler de ce camp et c’est pourquoi j’ai décidé de l’installer là-bas », explique Nicola. « C’était le premier camp à avoir des gardiennes féminines, ce qui était assez rare. J’ai un personnage dans le livre qui s’appelle Elsa qui est basé sur une vraie gardienne de là-bas – c’était une femme très vindicative et affreuse. Elsa Ehrich était une employée d’abattoir qui s’est portée volontaire pour les nazis et a fini par devenir garde SS. Les gardes de Majdanek étaient réputés pour leur sauvagerie, même parmi le reste des SS. L’historienne canadienne Doris Bergen, qui a longuement étudié l’Holocauste, a décrit comment ils « étaient connus comme des sadiques qui aimaient tuer des enfants devant leur mère et forcer les prisonniers à s’adonner à des sports mortels ». Nicola a découvert qu’il y avait même un appareil de torture surnommé « le piano à queue », qu’elle utilise dans le livre. « C’était une forme de piano et ils attachaient les gens dessus et les battaient ensuite – je l’ai utilisé dans une scène avec Elsa et Mosha », explique-t-elle. C’était à Majdanek le 3 novembre 1943, lorsque le plus grand nombre de Juifs ont été tués sur un seul site en une seule journée. En colère contre les soulèvements dans d’autres camps d’extermination et ghettos, l’homme de main d’Hitler, Heinrich Himmler, a ordonné l’élimination de tous les Juifs de la région de Lublin dans ce qui est devenu connu sous le nom d'« Opération Fête des moissons ».
L’Héritage NAZI : Les survivants de Majdanek libérés par les Alliés.
À droite, des restes humains entassés en 1944 dans un camp de concentration en Pologne.

Les Juifs ont été séparés de leurs codétenus, puis forcés de s’agenouiller près des tranchées pendant qu’ils étaient abattus. De la musique forte a été jouée pendant des heures pour couvrir les coups de feu et les cris. À la fin de la journée, 18 000 personnes avaient été tuées. Au total, au cours de ses trois années d’existence, plus de 130 000 personnes ont été assassinées à Majdanek, la majorité d’entre elles étant des Juifs. Certains des coupables ont été arrêtés, y compris Ehrich, qui a été arrêté par les Britanniques à Hambourg en 1945 et a été pendu en 1948 après avoir été reconnu coupable de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité. Il y avait aussi quelques héroïnes dans le camp auxquelles Nicola rend hommage. Les militantes antifascistes Matylda Woliniewska et Danuta Brzosko ont lancé une station de radio clandestine. En réalité, Radio Majdanek était une forme de narration. Les femmes donnaient des comptes rendus satiriques et souvent sincères des horreurs de ce qui s’était passé pendant la journée. Dans les casernes, ils recevaient des informations et « transmettaient » deux fois par jour. Chaque soir, la radio du camp se terminait par ces mots : « Chaque jour nous rapproche de notre liberté. » Certaines personnes peuvent lever les sourcils à l’idée qu’une femme non-juive écrive un récit fictif d’une véritable victime de l’Holocauste, mais Nicola dit qu’elle était simplement déterminée à ce que le monde connaisse l’histoire de Mosha et la vie dans le camp. « J’ai essayé de le rendre aussi authentique que possible et de donner une idée de ce que c’était que d’être dans l’un de ces camps au quotidien », dit-elle. « Je voulais aussi faire ressortir comment la musique était utilisée par les nazis et à quel point cela devait être difficile pour des musiciens comme Mosha. Les nazis la jouaient fort la nuit pour couvrir les cris des gens torturés ».

« Ils forçaient également les prisonniers à chanter des chansons nazies pour les démoraliser. Ils ont fait de la musique un instrument de torture, mais je voulais montrer comment des rebelles comme Mosha pouvaient aussi aider les détenus à retrouver la dignité grâce à elle. Elle a écrit le livre avant le 7 octobre, mais l’a préfacé après les attaques terroristes qui, bien qu’elles aient été filmées par le Hamas, ont rapidement fait l’objet de dénégations de la part des antisémites, comme l’avait fait l’Holocauste auparavant. « Les gens ont toujours dit : « Plus jamais » à propos de l’Holocauste, mais soudain, quelque chose comme le 7 octobre se produit et vous comprenez pourquoi il est si important que les gens soient conscients de ce qui s’est passé », dit Nicola. « Il y a tellement de négationnistes de l’Holocauste et personne ne devrait être autorisé à oublier ce qui s’est passé. » Elle est fière de raconter l’histoire de Mosha en montrant une femme provocante qui n’a jamais abandonné, quel qu’en soit le prix. « En tant qu’écrivaine, je veux raconter des histoires de femmes fortes et indépendantes et quand il s’agit d’histoires de cette période, beaucoup d’entre elles parlent d’hommes », explique Nicola. « Je pense que les gens ont besoin de connaître l’histoire de Mosha – elle a combattu les nazis et est restée fidèle à elle-même. »