Helene Meyerstein a étudié le piano et le chant au Conservatoire de Leipzig. Après avoir épousé l’homme d’affaires berlinois Alfred Schneider, elle s’est donné le nom de scène Lena Stein-Schneider. Sous ce nom, elle publie des chansons, des pièces instrumentales et – une rare exception en tant que femme – également des opérettes. Elle écrivait souvent les paroles elle-même. Ses pièces étaient dédiées à des personnalités connues de la vie culturelle berlinoise, dans lesquelles Lena Stein-Schneider était bien intégrée, notamment parce qu’avant même la Première Guerre mondiale, elle dirigeait un salon musical fréquenté par des personnalités de haut rang de la société et de la noblesse.
Dans les années 1920, Lena Stein-Schneider a également passé un certain temps aux États-Unis, où elle a donné des concerts. Au Keith’s Theatre de New York, le singspiel Composer’s Dream, qu’elle a écrit, a été joué. De retour en Allemagne, Lena Stein-Schneider fonde le Rubinstein Women’s Choir à Berlin, à l’instar du chœur new-yorkais du même nom. Sous sa direction, ses propres œuvres ont été jouées, entre autres. Le Rubinstein Club, qu’elle a également fondé, est associé à la chorale à succès, qui se consacre principalement aux jeunes musiciens.
Lorsque les nationaux-socialistes sont arrivés au pouvoir, le club et la chorale ont été interdits, et Lena Stein-Schneider n’a pas été autorisée à entrer à la Chambre de la culture du Reich (Reichkulturkammer) en tant que juive. Elle a donc été interdite de travailler. Cela l’a également affectée d’autant plus qu’elle s’était distinguée pendant la Première Guerre mondiale par des compositions patriotiques (par exemple par le chant de marche du prince héritier) et avait même travaillé comme infirmière bénévole dans un hôpital pendant un certain temps. Même la référence à la Croix de fer décernée à son fils n’a pas aidé. Lena Stein-Schneider s’appauvrit et disparut des yeux du public. Le 6 août 1942, elle a été déportée au camp de concentration de Theresienstadt à l’âge de 68 ans. Elle survit et s’installe après la libération en 1945, d’abord en Suisse, où elle compose quelques autres pièces avant de retourner à Berlin au début des années 1950 à un âge avancé. Sa santé a été ruinée par son emprisonnement dans un camp de concentration et elle ne pouvait plus jouer du piano. Néanmoins, son combat de plusieurs années devant les tribunaux pour obtenir une indemnisation s’est terminé par le paiement de 3500 DM, car elle était naturellement incapable de prouver le préjudice matériel qu’elle avait subi en raison de l’interdiction de travail et de la persécution.
Lena Stein-Schneider est décédée le 17 juin 1958 à l’âge de 84 ans à Munich.
Pauline Meyerstein, Philipp