TOPOL (THE POPLAR TREE [Text: Vilém Závada, with the original title Krajina (Landscape)]
(English translation by Hana Trojanová)

Cette œuvre sera publiée par Baerenreiter en août 2022 sous le titre Krajina (« Paysage »), ainsi qu’une nouvelle édition de la Sonate pour piano de Klein, éditée par Ondřej Pivoda.

Mélodrame pour narrateur et piano de Gideon Klein.
Ce mélodrame court, mais intense et émouvant pour narrateur et piano, a été composé en juillet 1938. Il convient de préciser que parce que l’écriture de Klein n’est pas totalement lisible, la date de composition pourrait être un an plus tard, 1939. Dans les deux cas, ce travail sombre et couvant reflète des temps incertains. Il n’a pas été joué publiquement jusqu’au festival « Out of the Shadows: Rediscovering Jewish Music and Theatre » en République tchèque, où il a été créé à Pilsen en septembre 2016. C’était la dernière composition des années scolaires de Klein, achevée avant son départ pour une tournée d’un mois en Italie, et avant de se lancer dans des études à temps plein au Conservatoire de Prague. Topol (Le peuplier) est la pièce la plus intéressante de cette période pour aborder des textes, en l’occurrence du poème Krajina (« Paysage »), de Vilém Závada (1905-1982). À la fin du manuscrit de la belle copie, Klein a écrit « C’étaient de bons moments ». À l’encre plus pâle que le reste du manuscrit, ces mots auraient pu être ajoutés à une date ultérieure. La musique pour narrateur et piano n’était pas une idée particulièrement nouvelle; il y a des exemples de Schubert, Schumann et Liszt, entre autres. Cependant, Klein a peut-être rencontré certains des mélodrames du compositeur né à Prague Josef Bohuslav Foerster (1859-1951), ancien directeur du Conservatoire dans l’entre-deux-guerres. Dans sa pièce, Klein consolide le style moderniste que l’on retrouve dans une grande partie de sa musique à cette époque. Mais plus que n’importe quelle musique à ce jour, Topol démontre beaucoup plus de contrôle sur la façon dont la structure découle du matériau lui-même. Dans ce cas, l’unité est réalisée par le langage harmonique avec des accords complexes de septièmes majeures et de neuvièmes mineures. Il marque un pas de plus vers un style de composition plus mature, rendu d’autant plus émouvant par l’inclusion d’une inscription à sa fin, présage d’une existence en voie de disparition.
  1. Spilled plain (Plaine déversée)
  2. Small houses are floating on it like little white boats (De petites maisons flottent dessus comme de petits bateaux blancs)
  3. A clod clods (Une motte de motte)
  4. Clods sparkling whiteness of clouds is rushing ochre boulders past the horizon (La blancheur étincelante des nuages fait courir les rochers ocres au-delà de l’horizon)
  5. In the doorway of pain last drops congealed into crystals (Dans la porte de la douleur, les dernières gouttes se sont figées en cristaux)
  6. And the wood of statues hurriedly phosphorescing (Et le bois des statues phosphorant à la hâte)
  7. A Gothic silhouette (Une silhouette gothique)
  8. This is a vignette resounding through the history like an oyster on the shore sounds through the sea (C’est une vignette qui résonne à travers l’histoire comme une huître sur le rivage sonne à travers la mer)
  9. This is the horn sound turned into sadness and wrapped all in itself caught fire all over the distance by a sorrowful prayer (C’est le son du klaxon transformé en tristesse et enveloppé tout seul qui a pris feu au loin par une prière douloureuse)
  10. It is ablaze (Il est en feu)

World premiere performance of Gideon Klein's melodrama Topol (The Poplar Tree), for narrator and piano.
Date : 19th September 2016
URL : https://vimeo.com/187975702#t=3m52s
Format : Video

This world premiere performance of Gideon Klein's melodrama Topol (The Poplar Tree), edited by David Fligg, is here performed by Vĕra Mullerová (piano) and Blanka Hejtmánková (narrator).
It opened the 'Fate and Fairytales' concert at the House of Music, Musical Conservatory of Pilsen, during the 'Out of the Shadows: Rediscovering Jewish Music and Theatre' festival in the Czech Republic.