Lukas Foss (Berlin, - Manhattan, New York, [1]) est un compositeur, pianiste et chef d'orchestre américain.

Né Lukas Fuchs à Berlin en 1922, il vint avec sa famille à Paris en 1933 et étudia au Conservatoire de Paris jusqu'en 1937 avec Lazare-Lévy (piano), Noël Gallon (composition), puis il partit aux États-Unis où sa famille se fixa, et poursuivit ses études musicales. Il entra au Curtis Institute de Philadelphie et eut pour professeurs Isabelle Vengerova (piano), Rosario Scalero, Randall Thompson (composition) et Fritz Reiner (orchestration). Il travailla ensuite avec Paul Hindemith à l'Université Yale. Il fut l'assistant de Serge Koussevitsky de 1946 à 1953 au Berkshire Music Center et pianiste du Boston Symphony Orchestra. Après un séjour de deux ans à Rome (1950-1952), il fut nommé professeur de composition à l'Université de Californie à Los Angeles de 1952 à 1963, et chef d'orchestre de la Philharmonie de Buffalo. Il dirigea aussi le Center for Creative and Performing Arts de cette ville. À partir de 1971, il dirigea l'orchestre philharmonique de Brooklyn, puis l'orchestre Kol Israel de Jérusalem.

Le compositeur

Comme jeune compositeur, son style musical, traditionnel et empreint de lyrisme témoignait de sa filiation à Gustav Mahler, mais son pays adoptif lui fit assimiler les influences de son maître Paul Hindemith comme celles d'Aaron Copland et Igor Stravinsky, plus particulièrement dans ses œuvres vocales

(The Prairie,1942; Song of Songs, 1946; Griffelkin, 1955).

En 1957, il créa un ensemble de musique de chambre expérimental à l'Université de Californie (UCLA) qui, suivant sa pensée, devait se consacrer à un travail de recherches concernant les problèmes d'improvisation et de rapports entre compositeur et interprètes. Ses recherches l'amenèrent à aborder différentes techniques d'écriture (sérialisme, formes ouvertes, formes aléatoires, formes précalculées). Foss a dès lors constamment recherché le renouvèlement des relations entre compositeur, musique et interprètes, en y incluant aussi le public, ce qui fait sa spécificité.

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Interviews

 

Né sous le nom de Lukas Fuchs à Berlin, en Allemagne, en 1922, Foss a rapidement été reconnu comme un enfant prodige. Il a commencé le piano et des leçons théoriques avec Julius Goldstein [Herford] à Berlin à l’âge de six ans. Ses parents étaient Hilde (Schindler) et le philosophe et érudit Martin Fuchs. Il s’installe avec sa famille à Paris en 1933, où il étudie le piano avec Lazare Lévy, composition avec Noël Gallon, orchestration avec Felix Wolfes, et flûte avec Louis Moyse. En 1937, il a déménagé avec ses parents et son frère aux États-Unis, où son père (sur les conseils des Quakers qui avaient accueilli la famille sur arrivée à Philadelphie) a changé le nom de famille en Foss. Il a étudié au Curtis Institute of Music de Philadelphie, avec Isabelle Vengerova (piano), Rosario Scalero (composition) et Fritz Reiner (direction).
À Curtis, Foss a commencé une amitié de toute une vie avec son camarade de classe Leonard Bernstein, qui a décrit plus tard Foss comme un « génie authentique ».
Dans 1961 Bernstein dirigera la première du Time Cycle de Foss, tandis que Foss dirigera la première des Danses symphoniques de West Side Story de Bernstein.
Foss a également étudié avec Sergei Koussevitzky pendant les étés de 1939 à 1943 au Berkshire Music Center (maintenant connu sous le nom de Tanglewood Music Center) et, en tant que étudiant spécial, composition avec Paul Hindemith à l’Université Yale de 1939 à 1940.
Il est devenu citoyen américain en 1942.
Foss a été nommé professeur de musique à UCLA en 1953, en remplacement d’Arnold Schoenberg. C’est là qu’il fonde l’Improvisation Chamber Ensemble, qui fait ses débuts à Boston en 1962 pour la série de concerts Peabody Mason. [4] Il a fondé le Center of the Creative and Performing Arts en 1963 alors qu’il était à l’Université d’État de New York à Buffalo.
Six années différentes, de 1961 à 1987, Foss a été le directeur musical du estimé festival de musique d’Ojai. De 1963 à 1970, il a été directeur musical de l’Orchestre philharmonique de Buffalo. De 1971 à 1988, il a été directeur musical de l’Orchestre philharmonique de Brooklyn (anciennement Brooklyn Philharmonia). De 1981 à 1986, il a été chef d’orchestre de l’Orchestre symphonique de Milwaukee. [2] Il a été professeur de musique, de théorie et de composition à l’Université de Boston à partir de 1991. Parmi ses élèves notables, citons Faye-Ellen Silverman, Claire Polin et Rocco Di Pietro.
Il est regroupé dans le "Boston » avec Arthur Berger, Irving Fine, Alexei Haieff, Harold Shapero et Claudio Spies.
Il était un mécène national de Delta Omicron, une fraternité musicale professionnelle internationale. [5][pas dans la citation donnée]
Lukas Foss, qui a été atteint de la maladie de Parkinson dans ses dernières années, décédé à son domicile de Manhattan le 1er février 2009, à l’âge de 86 ans, d’une crise cardiaque.
En 1951, Foss a épousé Cornelia Brendel, une artiste et peintre née en 1951. Berlin en 1931, la fille de l’historien de l’art Otto Brendel. Lukas et Cornelia Foss ont eu deux enfants, Christopher Brendel Foss, qui est devenu réalisateur de documentaires et consultant en entreprise sur les réseaux sociaux et l’engagement environnemental et les communications sur la durabilité, et Eliza Foss Topol, une actrice. Lukas et Cornelia ont été séparés pendant près de cinq ans, de 1968 à 1972, alors que Cornelia était l’amante du pianiste Glenn Gould et a déménagé, avec les deux enfants, à Toronto, un arrangement selon lequel elle plus tard appelé « un triangle parfait ».