Vilém Tauský
par Graham Melville-Mason

Vilém Tauský, chef d’orchestre et compositeur : né à Prerov, Empire austro-hongrois, 20 juillet 1910 ; directeur musical de l’Opéra Carl Rosa (1945-49) ; Associer chef d’orchestre de l’Orchestre du Nord de la BBC de 1952 à 1956 ; Chef d’orchestre principal, BBC Concert orchestre (1956-66); directeur de l’opéra à la Guildhall School of Music de 1966 à 1992 ; directeur artistique de la Phoenix Opera Company de 1967 à 1975; Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 1981; marié en 1948 Peggy Mallett (née Powell, décédée en 1982 ; deux beaux-fils) ; décédé à Londres 16 mars 2004.

La vie du chef d’orchestre et compositeur Vilém Tauský s’est étendue pratiquement un siècle entier ; Il faisait partie d’un monde musical qui a déjà est entré dans l’histoire à la fois dans ses terres natales tchèques et dans son pays d’adoption de la Grande-Bretagne.

Né à Prerov, en Moravie, en 1910, huit ans avant la création de la nation tchécoslovaque, il était fier d’être originaire de la région de Haná, se qualifiant souvent de Hanák. Son père était médecin et sa mère, une soprano qui avait été membre de l’Opéra de la Cour de Vienne sous la direction de Gustav Mahler. Un proche collègue de son père était Karel Santrucek, dont l’épouse était Magdalena, cinquième fille d’Antonín Dvorák et elle-même mezzo-soprano professionnelle. Le jeune Tauský Les talents de clavier ont été mis à contribution à l’âge de six ans, lorsqu’il a accompagne sa mère et Magda Dvoráková dans des représentations publiques des Moravské dvojzpevy (Duos moraves) de Dvorák. De cette époque, il avait de nombreux souvenirs d’Anna Dvoráková, la veuve du compositeur, ainsi que la plupart des enfants Dvorák.

À partir de 1919, il se rend à l’ancienne capitale provinciale d’Olomouc pour y prendre des cours. Grâce à son talent précoce et à ses premiers professeurs, il étudie sérieusement la musique lorsqu’il entra à l’université de Brno en 1927, en même temps qu’il commença des études de droit pour satisfaire ses parents. De sa propre initiative, il a également présenté sa Sonate pour violoncelle au Conservatoire de cette ville, où Leos Janácek régnait en maître, réussissant à se faire une place dans la composition classe. Placé sous la supervision hebdomadaire de Janácek, Tausky probablement le dernier musicien survivant à avoir connu le compositeur.

En plus de la composition avec Vilém Petrželka, ses études il a également dirigé avec Zdenek Chalabala, alors chef d’orchestre l’opéra de Brno. De plus, son éducation musicale a été enrichie par son oncle, le compositeur d’opérette Leo Fall, qui a cimenté la L’amour de toute une vie pour l’opéra et l’opérette a commencé à l’âge de sept ans lorsqu’il a elle entend pour la première fois Carmen de Bizet avec la compagnie d’Olomouc à Prerov. Le succès de ses études de composition lui a valu une place également dans le à Prague avec Josef Suk, qu’il avait déjà rencontré avec le La famille Dvorák en visite à Prerov.

Avant de terminer ses études à Brno en 1931, Vilém Tauský ont été reconnues par Chalabala, qui, au cours de sa deuxième année d’études, l’engage comme répétiteur. Après l’obtention de son diplôme, Tauský s’est vu offrir un contrat au sein du personnel musical de l’opéra et que année où il dirigeait Turandotde Puccini lorsque Chalabala est tombé malade. L’année suivante, on lui confie le Festin de l’araignée de Roussel à diriger à part entière et il se retrouve bientôt à nouveau en remplacement de un Chalabala malade, cette fois confronté à Chaliapine en tant qu’invité dans Boris Godounov de Moussorgski et Faust de Gounod.

À partir de ce moment-là et jusqu’en 1939, son travail à l’opéra de Brno s’est développé, notamment participation au cycle complet des opéras de Janácek qui y est donné en 1938 pour marquer le dixième anniversaire de la mort du compositeur comme premiers travaux éditoriaux sur Príhodý liský Bystroušký (La petite renarde rusée) etZ mrtvého domu (De la Maison des morts), en tant que chef de chœur également pour la première de ce dernier travail.

C’est à cette époque qu’il se lie d’amitié avec d’autres musiciens de Brno qui ont obtenu une reconnaissance internationale, y compris les compositeurs Bohuslav Martinu, Jaromír Weinberger et Vítezslava Kaprálová ainsi que le pianiste Rudolf Firkušný. En 1938, on lui confie avec une nouvelle production de Rusalka de Dvorák, le producteur il s’agissait de Jaroslav Kvapil qui avait écrit le livret de Dvorák.

Avec l’occupation nazie de la Tchécoslovaquie en 1938, la vie est devenue de plus en plus difficile pour Tauský, qui était juif. C’est grâce au réalisateur de l’opéra de Brno, Václav Jirikovsky, que Tauský a été introduit en contrebande à l’extérieur du pays accompagnant les costumes de Jenufa de Janácek à Paris en avril 1939.

Grâce à son amitié avec le compositeur Alexandre Tcherepnine, en juin il obtint un emploi avec le ballet de Basile à Monte-Carlo, mais dans les mois où il apprit que ses compatriotes formaient une armée tchèque en exil à Agde et il s’y rendit pour s’enrôler. Là, il reçut l’ordre de une fanfare de l’armée tchèque et s’est retrouvé avec un curieux assortiment de des instrumentistes mais pas d’instruments. Martinu l’a trouvé des instruments abandonnés de la musique de la police de Paris et, à la fin de l’année, il rédige sa Messe de campagne pour Tausky et son étrange ensemble.

Avec la chute de la France en 1940, en juin, les forces tchèques ont reçu l’ordre de battre en retraite et de s’échapper en Grande-Bretagne. Tauský, avec un groupe de 36 personnes, a fait il se dirigea vers la côte, en direction de Bordeaux, et finit par monter à bord d’un navire à Arcachon qui l’a conduit à Newport, dans le Monmouthshire. Pour sa part dans lors de l’évacuation, il a reçu la Croix militaire tchèque. Les forces tchèques s’est regroupé à Cholmondeley Park dans le Cheshire et s’est ensuite basé à Leamington Spa. À ce moment-là, Tauský avait formé un excellent chœur à partir de ses camarades soldats, dont les concerts sont devenus bien connus dans tout le pays. Audition quand j’étais enfant à la guerre, j’étais loin de penser que leur chef d’orchestre Finalement, ils deviennent de bons amis.

C’est à Leamington que les forces tchèques furent envoyées à Coventry pour aider la nuit du grand raid aérien en 1940. Tel a été l’impact de la dévastation de Tauský qu’il écrivit immédiatement à son Méditation pour quatuor à cordes, qui est toujours jouée par des quatuors tchèques Aujourd’hui. À la fin de la guerre, il reçoit l’ordre du Mérite tchécoslovaque.

Après la guerre, Vilém Tauský a été encouragé par le président Edvard Beneš de rester en Grande-Bretagne et de promouvoir la musique tchèque. Il avait a perdu beaucoup de membres de sa famille pendant l’occupation et a rencontré sa future épouse en Grande-Bretagne en 1940 (bien qu’ils ne se soient mariés qu’en 1948), la décision n’a pas été difficile pour lui. L’opéra est sa cible naturelle et il devient directeur musical de la Carl Rosa Opera Company de 1945 à 1949 il est également devenu chef invité avec de nombreux orchestres symphoniques régionaux de la BBC Orchestres. De 1951 à 1956, il est directeur musical du Welsh National Opéra et c’est à cette époque qu’il fait ses débuts à Covent Garden en 1951 en dirigeant La Dame de pique de Tchaïkovski.

Alors que la musique de son pays natal restait au centre de sa vie, il a mis en musique de la défense de nombreux compositeurs contemporains de son pays d’adoption, en collaboration avec le Sadler’s Wells Opera, les festivals d’Aldeburgh et d’Édimbourg, interprétant des opéras de William Alwyn, Lennox Berkeley, Rutland Boughton, Benjamin Britten, Geoffrey Bush, Thea Musgrave et Malcolm Williamson. Il a eu une longue association avec le BBC Northern Orchestra (aujourd’hui la BBC Philharmonique) et a été chef d’orchestre principal du BBC Concert Orchestra de De 1956 à 1966. Ce dernier post a fait de son nom un synonyme de Friday Night is Music Night de la radio BBC et de musique légère, donnant une erreur Impression de l’homme et du musicien pour qui « la musique était la musique » et dont La contribution à la fin « sérieuse » était beaucoup plus importante.

De 1952 à 1967, il est associé à l’École nationale d’opéra avec l’Opéra de Phoenix de 1967 à 1975. Ses années en tant que directeur d’opéra à la Guildhall School of Music de 1966 à 1992 sont commémorés avec gratitude et le plaisir des nombreux chanteurs, instrumentistes et chefs d’orchestre en herbe qui lui sont confiés. Pour ses services rendus à la musique britannique, il a été nommé CBE en 1981. Sa longue association avec la Guildhall School of Music reconnu plus tôt par sa nomination au titre d’homme libre de la Cité de Londres en 1979.

Alors que les années communistes le maintiennent en exil de son pays natal, ses La promotion de la musique tchèque a toujours été au premier plan dans ses programmes. Il a donné les premières représentations britanniques des opéras Osuden 1972 et Pocátek románu (Le début d’une Romance) en 1974. Les opéras de Smetana ont toujours été ses préférés, notamment La Fiancée vendue, Dalibor, Le Baiser, Le Secret et Les Deux Veuves, tandis que Les Brandebourgeois en Bohême était le Dernier travail qu’il a réalisé, en 1994.

Sur le plan orchestral, son palmarès était tout aussi impressionnant, donnant au premier concert de l’intégrale du cycle Smetana Má vlasten 1942 avec l’Orchestre philharmonique de Liverpool. En 1954, il a donné le Première britannique de la Symphonie Asraëlde Suk avec la BBC Northern orchestre et cette année-là, marquant le 50e anniversaire de la mort de Dvorák, il a donné un cycle complet des Symphonies de Dvorák. À l’occasion du 65e anniversaire de son ami Bohuslav Martinu en 1955, il dirige le tout premier cycle de toutes les symphonies de Martinu, avec le BBC Symphony et London Philharmonic Orchestras, diffusés par la BBC en collaboration avec une émission de télévision sur le compositeur présentée par Tauský.

Parallèlement à sa carrière de chef d’orchestre, Tauský continue à composer, l’écriture d’une opérette, un concerto pour hautbois pour Evelyn Rothwell et un harmonica Concerto pour Tommy Reilly, musique symphonique et de chambre, ainsi que Scores. Son œuvre littéraire comprend une autobiographie, Vilém Tauský raconte son histoire (1979) et Leos Janácek : Feuilles de sa vie(1982), co-édité avec sa femme.

Après la « révolution de velours » de 1989, Tauský a finalement été persuadé pour retourner visiter son pays natal en 1999, bien qu’il craignait que personne ne le fasse souvenez-vous de lui. Bien qu’il soit vrai que son nom a été effacé du tchèque disques musicaux des communistes, la nouvelle se répandit rapidement et il reçut la médaille d’or de l’Académie de musique de Prague. À cette occasion, le personnel et les étudiants l’ont bombardé de questions sur la vie musicale d’avant-guerre et les gens qu’il avait connus. En 2000, il a reçu le prix Jan Masaryk pour ses services à la musique tchèque à l’étranger et n’a reçu le mois dernier le Médaille Janácek.

Jusqu’à la fin de sa vie, il continua de s’intéresser à la carrière de ses anciens et a été un vice-président actif de la Dvorák britannique Société de musique tchèque et slovaque. Tout en continuant à assister régulièrement à des concerts Jusqu’à ces dernières semaines, il a été soutenu tout au long de ses dernières années par le dévotion de sa compagne Brenda Rayson. Les nombreuses personnes qui ont appris à le connaître au cours de sa longue et active vie, il n’a pas manqué d’avoir été touché par cette homme doux, talentueux et remarquable.

Publié pour la première fois dans The Independent le 20 mars 2004

Compositions by Vilém Tauský

1925 First Cello Sonata (Conservatoire entrance composition)
1930 Symfonieta for full Orchestra (State Prize)
1930 Three Songs for soprano and piano
1932-38 Three operettas, all performed at Brno Opera House:
Marcella, Keep Smiling, Little Girl in Blue
1934 Christopher Columbus (play with music)
1935 Music for documentary film The Lost World
1939 Variations for piano on an original theme
1940 Two Military Marches:
The Czechs are Marching, Call to Arms
1941 Coventry: A Meditation for String Quartet
1942 Variations on a Welsh Tune, for piano
1943 Music for documentary film about Czech Army in England, Interim Balance
1944 Czech Christmas carols in English for Czech Red Cross
1945 Rhapsody for piano and orchestra on tunes by Smetana, premiered by Kentner
1950 Concert Overture for Brass Band
Cakes and Ale— Fantasy for Brass Band
1957 Fantasia da Burlesca for violin and orchestra, premiered by Frederic Grinke
1964 Second Cello Sonata
1965 String Quartet
Polka from Bartered Bridein a virtuoso arrangement for Rudolf Firkušný
Essay for solo Viola
1968 Concerto for Oboe and Strings (written for Evelyn Rothwell-Lady Barbirolli)
Divertimento for Strings
1973 Concertino for Harmonica, Strings, Harp and Percussion (written for Tommy Reilly; also used in New York as a ballet)
1975 Up and Down the River Danube: Collection of Czechoslovak Folk Songs
Ballade for cello and piano
1978 Czech Folksong Suite for orchestra
1980 Suite for violin and piano (premiered by Peter Fischer)
Soho — Scherzo for Orchestra
Schubert-Liszt Soirée de Vienne(version for piano and orchestra)
1998 Serenadefor Strings
Enquiries about Vilém Tauský's music should be directed to bcr[at]onetel.net.uk