Il interrompt les débuts de ses études de piano et d’harmonie pour participer très jeune comme volontaire à la Première Guerre mondiale.
Après le conflit, il reprend ses études musicales à Vienne avec Franz Schalk, puis à Rome avec Ottorino Respighi.
Il obtint son diplôme de composition en 1921. Il publie ses premières œuvres et s'associant à Vittorio Rieti et Mario Labroca dans la cadre du groupe "I Tre" qui a suscité l'intérêt et l'appréciation des critiques.
Il devient directeur musical du théâtre de marionnettes de Vittorio Podrecca , avec lequel il a effectué de nombreux voyages, dont un en Amérique du Sud.
Les œuvres théâtrales qui l’ont rendu célèbre, parmi lesquelles l'Intermezzo grotesque "Black and White", sur un livret de A. Pagan (représenté à Rome le 27 avril 1923) et
"Guerino detto il Meschino" romance satirique en un acte sur son propre livret (représentée à Darmstadt le 20 nov. 1928 puis repris au Théâtre de la Potinière à Paris en 1929).
Il a également eu une activité de critique musical et a trouvé un emploi à Rome à la SIAE (Société Italienne des Auteurs et Éditeurs).
La promulgation des lois raciales fascistes a marqué la fin de sa carrière musicale en Italie. Il a perdu son travail et ses œuvres ont été interdites.
Comme Mario Castelnuovo-Tedesco et Vittorio Rieti qui ont fui aux États-Unis, Massarani a été obligé de quitter l'Italie.
En 1939, il arriva au Brésil, où il obtint la citoyenneté en 1945. Il s'installa à Rio de Janeiro , collabora d'abord avec Radio nacional en tant qu'orchestrateur, puis en tant que critique musical pour la presse brésilienne.
En parallèle à son activité de compositeur, il enseigna à l'académie brésilienne de musique.
Après la guerre, il a refusé de rentrer en Italie et a interdit l'exécution et l'accès aux manuscrits de ses compositions d'avant-guerre.
Il n'est rentré en Europe que pour des raisons familiales ou pour participer à des concours de composition en tant que critique de festivals et membre du jurys.
Il est décédé le 28 mars 1975 à Rio de Janeiro.